Middlesbrough renforce sa structure sportive : prolongations de Scott, Jones et Watson
Middlesbrough n’a pas seulement changé de dimension sur le terrain cette saison. Le club a décidé de bétonner aussi ce qui se passe en coulisses. Le head of football Kieran Scott et le head of recruitment Chris Jones ont signé de nouveaux « contrats longue durée » et resteront aux commandes de la politique sportive du club. Un signal fort, au moment où Boro caracole en tête du Championship.
Arrivé en août 2021, Scott s’est imposé comme l’architecte discret de la reconstruction. C’est lui qui a piloté le changement d’ère sur le banc, en remplaçant Rob Edwards par l’actuel head coach Kim Hellberg lorsque le premier est parti pour Wolverhampton Wanderers en novembre dernier. Un virage majeur, assumé, qui a relancé le projet.
Dans son sillage, Chris Jones a donné du relief au mercato. Son travail sur le recrutement a rapidement conquis les supporters du Riverside Stadium. L’été a été intense : douze nouvelles recrues ont rejoint le vestiaire, un renouvellement massif mais maîtrisé.
- Parmi elles, le défenseur Ashley Phillips et l’attaquant Will Lankshear, tous deux en provenance de Tottenham Hotspur, ont apporté fraîcheur et potentiel.
- Le gardien Radek Vitek, arrivé de Manchester United, s’est ajouté à cette colonne vertébrale en devenir.
- Amario Cozier-Duberry, prêté pour une saison par Brighton, a lui aussi pesé, au point de s’imposer comme l’une des touches marquantes de ce mercato.
Ces renforts n’ont pas mis longtemps à s’illustrer : Middlesbrough occupe aujourd’hui la première place du Championship.
La stabilité ne s’arrête pas là. Le club a également officialisé la nomination de Paul Watson au poste de chief technical officer, après son arrivée en provenance de Brentford. Une recrue de plus, mais cette fois pour le cerveau collectif du club. Son rôle sera centré sur l’aspect technique et la data, un domaine devenu stratégique au plus haut niveau.
Kieran Scott ne cache pas sa satisfaction de voir le projet s’inscrire dans le temps, aux côtés de Jones : il se dit « ravi » de prolonger et souligne l’enthousiasme partagé pour l’avenir. Il insiste aussi sur l’importance de l’arrivée de Watson, qu’il décrit comme un véritable coup, fort de ses expériences réussies à Luton, Swansea et Brentford.
Middlesbrough a donc choisi son camp : celui de la continuité, de la méthode et d’une structure sportive renforcée. Les résultats valident pour l’instant ces choix. Reste à voir jusqu’où cette ossature, désormais solidement arrimée, peut porter le club dans une saison où l’ambition ne se cache plus.
