Max Verstappen réagit aux demandes de changement de règles de George Russell avant le GP de Bahreïn

Lorsqu'on a informé Max Verstappen des revendications de George Russell concernant une modification des règles, sa réponse a rapidement circulé. Le Grand Prix de Bahreïn, déplacé en Malaisie pour des raisons politiques, est reconnu par la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) comme une course à risque en raison des températures élevées attendues au circuit international de Sepang à Kuala Lumpur.

Avec des températures qui devraient dépasser les 31°C dimanche, la chaleur sera un véritable défi. Pourtant, George Russell et son coéquipier Kimi Antonelli de chez Mercedes ne porteront pas de gilets rafraîchissants pendant la course. L'équipe allemande a choisi de concentrer son budget dans le cadre du plafond des coûts sur les améliorations de performance plutôt que sur le développement d'une technologie de refroidissement suffisante.

Russell demande un changement de règles pour le confort des pilotes

Dans une interview accordée au Times, Russell a exprimé le souhait que tous les pilotes puissent porter ces gilets s'ils le désirent, appelant la FIA à intervenir. Il a expliqué :

« Nous ne mettrons pas le gilet rafraîchissant car nous n’avons pas investi assez pour qu’il soit fiable. Je pense que la FIA devrait intervenir, peut-être fournir un budget supplémentaire ou trouver une entreprise externe pour développer cette technologie accessible à tous. Parce que nous devrions tous pouvoir le porter. Quand ça marche, c’est très efficace. J’aimerais le porter ce week-end et le prochain. Mais l’équipe m’a dit que cela coûterait trop en termes de performances. »

La réponse de Verstappen : s'adapter à la chaleur

Max Verstappen, qui s'élancera en pole position après une qualification impressionnante, a donné son avis sur les propos de Russell. Le quadruple champion néerlandais a minimisé l’importance de ces revendications, estimant que son coéquipier devrait apprendre à gérer la chaleur plutôt que de se plaindre. Il a déclaré au Telegraaf :

« Je n’en ai pas besoin. Peut-être que je supporte un peu mieux la chaleur... Je trouve qu’un sauna finlandais à 85 degrés est bien plus chaud. Il ne faut pas en faire tout un plat. Oui, il fait chaud, mais ça fait partie du jeu. Il faut s’entraîner pour ça. »

Il a ajouté que lorsqu'il avait 18 ans, il avait plus de difficulté à supporter ces conditions, mais qu'il s’était entraîné dans des environnements chauds comme le sauna ou le hammam pour mieux gérer la transpiration et la chaleur intense sur la tête. Il a même suggéré qu’il pourrait emmener Russell au sauna plusieurs fois.

Positions de départ et enjeux pour la course

À Sepang, Lewis Hamilton rejoindra Verstappen en première ligne, tandis que le leader du championnat, Kimi Antonelli, complétera le top trois. Russell partira quant à lui de la septième place, derrière Charles Leclerc, Lando Norris et Oscar Piastri, respectivement quatrième, cinquième et sixième.

Red Bull a impressionné en qualifications et Verstappen semble prêt à décrocher sa première victoire de la saison. Russell occupe la deuxième place du championnat, à 66 points derrière son coéquipier Antonelli.

• Position de départ : Verstappen en pole, Hamilton 2e, Antonelli 3e
• Russell : 7e sur la grille
• Conditions météo : Plus de 31°C attendus
• Débat : Port du gilet rafraîchissant interdit par Mercedes pour respecter le plafond budgétaire
• Réaction Verstappen : Encouragement à s’adapter à la chaleur plutôt qu’à protester