Marnus Labuschagne revient en Afrique du Sud pour une tournée de Tests
Marnus Labuschagne revient sur ses terres natales. Et ce ne sera pas pour un voyage nostalgique, mais pour un examen en pleine lumière. Le batteur australien figure bien dans le groupe de 16 joueurs retenus pour la tournée de Tests en Afrique du Sud le mois prochain, malgré une pression grandissante autour de sa place.
Depuis plus de trois ans, le numéro trois n’a plus inscrit de century en Test. Un désert statistique qui a alimenté les appels à son éviction, surtout dans un environnement australien où la concurrence frappe fort à la porte. Il a déjà perdu sa place dans les formats limités, écarté des sélections en balle blanche. Mais en Test, les sélectionneurs lui accordent encore leur confiance. Pour l’instant.
Ce voyage aura une résonance particulière pour lui. Labuschagne n’a jamais disputé le moindre Test en Afrique du Sud, le pays où il est né et où il a vécu jusqu’à l’âge de 10 ans. Le calendrier lui offre donc un retour chargé de symboles, mais sans filet : il devra justifier ce maintien dans le onze de base sur une terre qui le connaît sans l’avoir jamais vu au plus haut niveau.
Autour de lui, le groupe australien se renouvelle par petites touches. Cooper Connolly, puissant frappeur, fait son apparition dans l’escouade, tout comme le spinner Matthew Kuhnemann. Michael Neser, autre Australien né en Afrique du Sud, est lui aussi appelé, ajoutant un second lien sud-africain à cette sélection. Les trois rejoignent le noyau qui avait disputé le deuxième Test face au Bangladesh à Mackay le mois dernier.
Programme de la Tournée
Le programme est dense, classique et sans échappatoire : un premier Test à Durban du 9 au 13 octobre, un deuxième à Gqeberha du 18 au 22, puis une conclusion à Cape Town du 27 au 31. Trois villes, trois ambiances, mais une même exigence : gagner loin de chez soi et consolider un statut de référence en Test cricket.
Pat Cummins mènera une fois encore la troupe, entouré de ses cadres habituels : Steve Smith, Travis Head, Nathan Lyon, Mitchell Starc, Josh Hazlewood ou encore Alex Carey. Cameron Green, Josh Inglis, Matthew Renshaw, Scott Boland et Beau Webster complètent un groupe qui mêle expérience lourde et options fraîches.
La liste est connue, les débats aussi. Labuschagne reste, malgré les critiques. Neser obtient une nouvelle chance. Connolly et Kuhnemann entrent dans le décor. L’Afrique du Sud, elle, attend. Sur ces terrains qui ont façonné son enfance, Marnus Labuschagne joue désormais bien plus qu’une simple série : il joue sa place au cœur de l’ordre australien.
