Manchester United : La rechute de Sesko affecte l'équipe

À Craven Cottage, l’absence sautait aux yeux avant même le coup d’envoi. Pas de Benjamin Sesko sur la feuille de match. Pas même sur le banc. Pour Manchester United, déjà englué dans un début de saison poussif, c’est un nouveau coup dur au pire moment.

L’attaquant slovène, titularisé lors de la défaite 3-2 en Carabao Cup face à Brighton mercredi, a ressenti de nouvelles douleurs au tibia après cette rencontre. Le même problème qui l’avait déjà écarté des terrains plus de deux mois. La même blessure qui lui avait fait manquer les trois derniers matches de la saison passée et l’intégralité de la préparation estivale.

Cette fois encore, le verdict est flou.

Carrick dans le brouillard

Après le nul arraché contre Fulham, Michael Carrick n’a pas cherché à maquiller l’incertitude.

« On n’est pas encore sûrs pour Ben », a-t-il expliqué. « Il a ressenti une douleur après le match contre Brighton, donc on l’évalue. Pour l’instant, il n’était clairement pas prêt pour Fulham, je n’ai pas vraiment plus de nouvelles à vous donner. On va voir comment ça évolue. »

Aucun calendrier, aucune date de retour avancée. Juste une blessure récurrente, qui commence à peser lourd dans le secteur offensif d’une équipe déjà en manque de repères.

Sesko n’a disputé que six matches toutes compétitions confondues cette saison, après un retour progressif entamé comme remplaçant sur la pelouse de Hull lors de la première journée. Le plan était de monter en puissance. Le corps, lui, vient de tirer une nouvelle alerte.

Un début de saison qui patine

Le nul contre Fulham ne change pas la donne : Manchester United n’a remporté qu’un seul de ses cinq premiers matches de Premier League. Trop peu pour un club de cette dimension, surtout au vu du calendrier qui s’annonce.

Sans son avant-centre de référence, United manque de poids dans la surface, mais aussi de profondeur dans le jeu. La rechute de Sesko ne fait qu’accentuer cette impression d’équipe inachevée, encore en construction alors que le championnat a déjà pris son rythme.

Quelques éclaircies à Craven Cottage

Tout n’était pas sombre à Londres. Sur la feuille de match, un nom a ramené un peu de lumière : Luke Shaw. Le latéral anglais a retrouvé une place de titulaire, une bonne nouvelle pour une défense souvent remaniée ces derniers mois.

Autre signe positif, l’apparition de Carlos Baleba sur le banc pour la première fois depuis son arrivée estivale à 70 millions de livres. Longtemps freiné par un problème à la cheville, le milieu de terrain commence enfin à se rapprocher du terrain.

Avant la rencontre, Carrick l’avait souligné : « Le retour de Luke, c’est important pour le groupe. Et avoir Carlos avec nous pour la première fois, ça compte aujourd’hui. » Deux renforts potentiels, dans un vestiaire qui en a bien besoin.

Un effectif encore sous tension

Les bonnes nouvelles restent pourtant fragiles. Matthijs de Ligt avait fait le voyage jusqu’à Londres, mais sans être suffisamment apte pour intégrer le groupe. Sur les ailes, Amad Diallo n’a toujours pas joué la moindre minute cette saison.

La liste des joueurs à gérer s’allonge, tout comme les interrogations.

United va maintenant souffler pendant trois semaines avec la trêve internationale. Une pause bienvenue pour les médecins du club, qui vont pouvoir ausculter un effectif usé prématurément.

Reste une inconnue majeure : Sesko rejoindra-t-il la sélection slovène ou sera-t-il contraint de déclarer forfait ? Rien n’est tranché. De l’autre côté de la Manche, l’Angleterre attend aussi des nouvelles de Marcus Rashford et Kobbie Mainoo, tous deux incertains pour le rassemblement en raison de pépins physiques.

Un automne déjà décisif

Le répit sera de courte durée. À la reprise, le calendrier frappe fort. Tottenham viendra à Old Trafford le 10 octobre, avant un déplacement brûlant en Espagne pour défier l’Atletico Madrid en Champions League.

Deux affiches qui diront beaucoup de choses sur les ambitions réelles de cette équipe. Avec une question qui plane déjà sur Carrick et son staff : dans quel état, et avec quels soldats, Manchester United abordera-t-il ce tournant de la saison ?