Katie Taylor : Dernier Combat à Croke Park

Katie Taylor a fait le poids. Pour la dernière fois de sa carrière.

À 40 ans, la reine incontestée du noble art féminin s’apprête à fermer le livre, là où elle a toujours rêvé de le faire : Croke Park, Dublin. Samedi soir, face à Flora Pili, invaincue, elle défendra une dernière fois son statut d’icône, avec le titre incontesté en jeu, devant son peuple.

Tout est désormais en place.

Le poids, la pression, et l’instant

Vendredi, sur la balance, les chiffres ont confirmé ce que tout le monde attendait : Katie Taylor a affiché 139,6 livres, Flora Pili 139,9. Les deux ont respecté la limite, les deux ont tenu leur rang. La cérémonie, pourtant routinière dans une carrière comme celle de Taylor, avait cette fois un parfum différent. Celui du point final.

Les regards se sont croisés une dernière fois. Pas de dérapage, pas de théâtre inutile. Juste une tension froide, lourde, celle des grands rendez-vous où chacun sait ce qui est en jeu. D’un côté, une légende qui s’avance vers sa sortie. De l’autre, une invaincue qui voit là l’occasion de tout bouleverser.

Taylor, elle, ne s’en cache pas. Elle vit chaque minute.

« Je suis juste tellement excitée, honnêtement », a-t-elle confié. « Je répète toute la semaine à quel point je suis reconnaissante pour cette opportunité. Je n’arrive pas à croire que je rêve de ça depuis quelques années et qu’on est à un jour de rendre ce combat réel ; à un jour de finir ma carrière dans mon stade de rêve, à Croke Park. »

Une phrase, surtout, résume l’instant : un jour pour tout boucler.

Croke Park, scène d’adieux rêvée

Croke Park n’est pas un simple stade. C’est un symbole national, une arène de légendes. Y entrer pour un dernier combat, ce n’est pas seulement offrir un au revoir au public irlandais, c’est inscrire une fin de carrière dans un décor presque mythologique.

Taylor arrive à ce rendez-vous comme l’une des plus grandes boxeuses de l’histoire, future Hall of Famer annoncée. Elle a tout gagné, partout, souvent en portant sur ses épaules l’essor de la boxe féminine moderne. Samedi, il ne s’agira pas seulement de défendre des ceintures, mais de valider une sortie à la hauteur de ce qu’elle a bâti.

Face à elle, Flora Pili n’a rien à perdre. Invaincue, solide, elle entre sur le plus grand ring de sa vie avec la possibilité de faire tomber une légende dans son propre jardin. Ce n’est pas un simple combat de gala. C’est un choc de trajectoires : une carrière qui s’achève, une autre qui peut exploser.

Molly McCann, l’autre histoire de la soirée

Sur cette même carte, une autre trajectoire attire le regard. Molly McCann, ancienne combattante de l’UFC, poursuit sa reconversion entre les cordes. L’Anglaise, au style rugueux et généreux, affiche un bilan de 4-0 en boxe. Samedi, elle affrontera Sylwia Doligala sur l’undercard.

Lors de la pesée, McCann a affiché 119,4 livres, Doligala 119,5. Les deux se sont retrouvées nez à nez, dans un face-à-face tendu, typique de McCann, toujours prompte à transformer chaque seconde de promotion en guerre psychologique. Elle n’est pas la tête d’affiche, mais elle apporte une énergie différente à la soirée, un côté brut, presque viscéral.

La carte complète : des lourds aux jeunes espoirs

Le programme de la soirée, diffusée sur DAZN à 14 h (heure de la côte Est), s’articule autour du dernier combat de Taylor, mais propose une carte dense :

Carte principale (DAZN, 14 h ET)

• Katie Taylor (139,6) vs Flora Pili (139,9)
• Dave Allen (279,5) vs Thomas Carty (256,2)
• Paddy Donovan (146,3) vs Tyrone McKenna (146,8)
• Taylor Bevan (169,3) vs Emmet Brennan (167,2)

Des lourds massifs comme Dave Allen et Thomas Carty aux duels plus techniques comme Donovan – McKenna, la soirée ne se résume pas à un seul combat, même si tout converge vers Taylor.

En amont, dès 11 h (ET), les préliminaires poseront le décor :

Prélims (MMA Fighting, 11 h ET)

• Molly McCann (119,4) vs Sylwia Doligala (119,5)
• Joe McGrail (121,9) vs Matthew Boreland (121,7)
• Bobbi Flood (155,3) vs Jack Swallow (156,2)
• Adam Olaniyan (257,5) vs Matej Hudak (293)
• Paul Ryan (161,1) vs Paddy Gallagher (162,7)

Des jeunes visages, des gabarits imposants, des carrières en construction. Mais une seule figure domine l’affiche.

Samedi, lorsque Katie Taylor fera ce dernier walk vers le ring, Croke Park retiendra son souffle. La question n’est plus de savoir ce qu’elle a accompli. Elle est simple, brutale, et suspendue à 12 rounds au maximum : comment une légende choisit-elle de sortir de scène ? Par un triomphe à domicile… ou par le choc cruel d’une dernière nuit trop longue.