Date et lieu confirmés pour le combat Joshua vs Fury, le super-combat se tiendra au Pays de Galles
Après des années d’attente, Anthony Joshua et Tyson Fury s’affronteront enfin sur le ring. Le combat entre ces deux poids lourds britanniques est programmé pour le vendredi 11 décembre, au Principality Stadium de Cardiff, avec une diffusion en direct sur Netflix.
La localisation du combat avait été source de discorde, le match ayant failli se dérouler au Madison Square Garden de New York, un choix qui aurait suscité une grande controverse. Finalement, le Pays de Galles accueillera cette confrontation tant attendue. Les entrées sur le ring pourraient même avoir lieu aux premières heures du lendemain matin pour s’adapter aux spectateurs américains.
Deux anciens champions du monde poids lourds prêts à en découdre
Âgés respectivement de 36 et 38 ans, Joshua et Fury ont tous deux été champions du monde poids lourds à deux reprises. Leur affrontement a fait l’objet de nombreuses discussions durant près d’une décennie.
Ils avaient déjà signé pour un combat en 2021, mais la rencontre n’avait pas eu lieu. Deontay Wilder avait alors menacé Fury de poursuites judiciaires, ce qui avait entraîné une trilogie entre Fury et Wilder. Fury avait conservé sa ceinture WBC en stoppant Wilder pour la deuxième fois. Cette victoire était survenue un mois après qu’Anthony Joshua ait été battu aux points par Oleksandr Usyk, perdant ainsi ses titres unifiés. Ce revers constituait la deuxième défaite de Joshua, suivie d’une autre en 2022 lors de leur revanche contre Usyk. En 2024, le boxeur ukrainien avait également dominé Fury à deux reprises.
Malgré tout, le combat Joshua contre Fury restait un sujet brûlant, même après que les deux aient perdu leurs records d’invincibilité et leurs titres mondiaux.
Retour sur les derniers événements avant le choc
En avril, Fury est revenu à la boxe après sa cinquième retraite, battant Arslanbek Makhmudov aux points, sous le regard de Joshua au bord du ring. Peu après, l’annonce officielle de leur combat a été faite, bien que ni la date ni le lieu n’aient été précisés à ce moment-là.
Joshua a enchaîné avec quelques combats préparatoires. En décembre, il a remporté une victoire au sixième round contre le boxeur converti YouTubeur Jake Paul, dix jours avant un accident de voiture qui a coûté la vie à deux de ses coéquipiers, Sina Ghami et Latif Latz Ayodele.
En juillet, Joshua a affronté Kristian Prenga, un adversaire peu connu, subissant deux knockdowns dès le premier round avant de remporter un KO au deuxième round. Ce combat a eu lieu un jour après que Fury ait battu Mariusz Wach en sept rounds en Thaïlande, un match non diffusé par aucune chaîne.
Négociations et choix du lieu
Le promoteur saoudien Turki Alalshikh avait évoqué une date en novembre au stade de Wembley à Londres, avec des entrées sur le ring prévues à 2 heures du matin GMT pour optimiser l’audience mondiale.
Bien que le contrat de Joshua prévoyait un combat au Royaume-Uni, les États-Unis figuraient aussi parmi les options. Fury et certains négociateurs souhaitaient organiser le combat aux États-Unis, mais face à l’opposition de Joshua et de son promoteur Eddie Hearn, le combat se déroulera finalement au Royaume-Uni.
« Deux des meilleurs poids lourds de cette génération, enfin réunis sur le ring », a déclaré Turki Alalshikh. « Ce sera l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe, je suis très heureux d’avoir rendu cela possible pour les fans. »
