Johnny Fisher : entre revers, critiques et reconstruction, jusqu'où peut-il aller ?

Le boxeur britannique poids lourd Johnny Fisher retrouve la Copper Box Arena ce samedi soir. Bien que le lieu lui soit familier, sa carrière a connu de nombreux bouleversements depuis sa dernière apparition ici.

Autrefois, cette salle de l'est londonien semblait être son bastion. Sa montée en puissance s’accompagnait de l’hymne Take Me Home, Country Roads de John Denver, tandis que des milliers de fans réagissaient à chaque coup porté par Fisher, invaincu jusqu’alors.

Un premier échec révélateur

Tout a basculé l'année passée quand Dave Allen l’a stoppé au cinquième round, infligeant à Fisher sa première défaite professionnelle. Ce revers a suscité beaucoup d’interrogations sur sa place dans la catégorie des lourds.

Ce samedi, le boxeur de 27 ans sera en tête d'affiche face au Belge Michael Pirotton pour un combat de dix rounds, marquant aussi ses débuts chez Zuffa Boxing, la nouvelle promotion de Dana White.

"J’ai connu une défaite, mais une seule ne peut pas définir toute une carrière," confie Fisher à BBC Sport. "Beaucoup avant moi, meilleurs que moi, ont perdu et sont revenus plus forts."

Un parcours atypique et une popularité hors du ring

La trajectoire de Fisher est loin d'être ordinaire. Avec peu de combats amateurs et un passé dans le rugby universitaire, il est devenu un atout majeur sur la scène nationale tout en apprenant son métier.

Une grande partie de son succès provient de sa relation avec son père, surnommé "Big John". Leurs critiques de plats chinois, leur humour d’Essex et leur cri de guerre "Bosh" ont séduit bien au-delà du monde de la boxe, créant ainsi le fan club itinérant appelé Bosh Army.

Fisher a remporté ses 13 premiers combats professionnels, mais sa première confrontation contre Allen en décembre 2024 avait déjà mis en lumière certaines faiblesses, avec une victoire controversée aux points. Cinq mois plus tard, Allen l’a stoppé. Son retour contre Ivan Balaz, même s’il s’est soldé par un arrêt au quatrième round, n’a pas convaincu tout le monde.

Ces prestations ont renforcé les doutes quant aux capacités de Fisher, et il a dû faire face à une critique plus sévère qu’auparavant.

"Ma base de fans est fidèle, mais quand ça va bien, tout le monde monte dans le train, et dès que ça va mal, certains sont les premiers à dire que je n’y arriverai jamais," admet-il.

Des moqueries en ligne ont même suggéré qu’il conviendrait mieux à la boxe de divertissement qu’à la scène sérieuse des poids lourds, une idée qu’il rejette fermement.

"Il y a des gars sans expérience en boxe qui ont des millions d’abonnés sur YouTube, comme Jake Paul ou Tommy Fury, qui ne sont même pas à mon niveau," affirme-t-il. "Je ne suis pas un influenceur, je suis avant tout un boxeur professionnel."

Quel avenir pour Fisher ?

Son adversaire belge, Michael Pirotton, 30 ans, compte 12 victoires professionnelles dont six par arrêt, pour deux défaites.

Après cinq ans chez Matchroom d’Eddie Hearn, Fisher a signé en juillet avec Zuffa Boxing. Il reconnaît que l’offre financière était trop tentante pour être refusée.

"J’ai reçu une proposition financière fantastique que je ne pouvais pas refuser," explique-t-il. "Dans ce sport, la santé n’est pas garantie, encore moins la sécurité financière."

Sa première rencontre avec Dana White s’est faite autour d’un repas chinois, partagé avec son père. "C’était sympa de partager ces moments," précise-t-il.

Des changements ont aussi eu lieu dans son équipe d'entraînement. Fisher a quitté son entraîneur de longue date, Mark Tibbs, pour Tony Sims. Il reconnaît qu’avant, sa préparation manquait parfois de rigueur.

Pour cette préparation, il a accumulé environ 160 rounds de sparring, travaillé en altitude et effectué des sprints matinaux en côte.

"Je ne suis pas Usyk, ni AJ, ni Fury," relativise-t-il. "Je ne suis pas parmi les meilleurs de la division."

Il évoque des adversaires locaux comme Frazer Clarke et Solomon Dacres, et rêve de conquérir le titre britannique dans les 12 à 18 prochains mois.

Le champion actuel, Richard Riakporhe, ancien challenger mondial des poids cruiser, a déjà manifesté son intérêt pour un affrontement si Fisher vient à battre Pirotton, ce qui représenterait un saut qualitatif important.

"Je dois simplement gagner mon prochain combat," conclut Fisher. "C’est ce qui compte. Ensuite, tout deviendra plus clair. Je veux surtout prendre du plaisir et donner le meilleur de moi-même."

Calendrier et résultats de la boxe en 2026

• Victoire : Johnny Fisher - 14 combats pro, 12 KO, 1 défaite
• Défaite : Dave Allen - arrêt au 5e round en 2025
• Combat à venir : Johnny Fisher vs Michael Pirotton, 10 rounds, 2026
• Palmarès de Pirotton : 12 victoires, 6 KO, 2 défaites