Japon : Une équipe renouvelée pour les Jeux asiatiques de cricket
Le Japon trace sa route vers les Jeux asiatiques avec un choix fort : renoncer à certains de ses meilleurs éléments éligibles pour les T20I afin de coller strictement au règlement de la compétition continentale. Un pari assumé, presque militant, qui ouvre la porte à une nouvelle vague de visages ambitieux.
Focus sur Jake Kusuda-Nairn
Au cœur de cette sélection, un nom ressort : Jake Kusuda-Nairn. L’all-rounder spin, révélation des compétitions domestiques, est récompensé par une première convocation. Son impact en interne a été suffisamment marqué pour bousculer la hiérarchie et s’imposer comme une option crédible dans un groupe en pleine transition.
Retour de Tsuyoshi Takada
Le groupe s’appuie aussi sur l’expérience retrouvée de Tsuyoshi Takada. Son retour a une dimension symbolique : il avait déjà porté les couleurs du Japon lors du ICC East Asia-Pacific Twenty20 Championship en 2013. Treize ans plus tard, le voilà de nouveau au cœur d’un projet international, dans une équipe qui n’a plus rien à voir avec celle de ses débuts, mais qui a besoin de repères et de mémoire.
Progression des écoles japonaises
Deux autres profils incarnent la progression du cricket dans les écoles japonaises : Wataru Miyauchi et Makoto Taniyama, tous deux issus de lycées dotés de programmes Bukatsu dédiés au cricket. Une filière locale, structurée, qui commence à produire des joueurs capables de rivaliser sur la scène régionale.
Taniyama, lui, porte presque une histoire dans son run-up. Leg-spinner nourri aux vidéos de Shane Warne sur YouTube, il a façonné son geste en observant le maître australien, jusqu’à choisir le numéro 23 en hommage à son idole. Ce n’est pas qu’un clin d’œil : il est aujourd’hui le meilleur preneur de guickets du Japon sur l’ensemble des compétitions de formation et internationales. Un rôle de métronome, mais aussi de leader technique dans ce groupe rajeuni.
Charlie Hara-Hinze et continuité
La sélection rappelle également Charlie Hara-Hinze, déjà aperçu lors de la Coupe du monde U19, où le Japon avait signé une victoire marquante face à la Tanzanie. Sa présence prolonge la continuité entre les équipes de jeunes et le niveau senior, un élément clé pour un pays en construction sur la carte du cricket mondial.
Retour de Benjamin Ito-Davis
Autre retour important, celui du spinner Benjamin Ito-Davis. Sa campagne lors du ICC East-Asia Pacific T20 World Cup 2028 Sub-Regional Qualifier avait été brutalement stoppée par une blessure à la main. Le revoir dans le groupe change la donne : le Japon récupère un spécialiste, précieux dans les formats courts, au moment où chaque détail compte dans la préparation des Jeux asiatiques.
Performance au tournoi qualificatif
Ce même tournoi qualificatif a laissé un goût contrasté. Le Japon y a terminé deuxième, toujours en vie dans la course à la T20 World Cup 2028. À égalité de points avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais devancé au net run rate, malgré une victoire sur les Barramundis lors de la dernière journée. Un rappel brutal de la cruauté des chiffres, mais aussi un signal : cette équipe sait battre les références régionales.
Entre contraintes réglementaires, choix assumés et émergence d’une nouvelle génération, le Japon avance sans filet. Reste à savoir si ce groupe façonné pour les Jeux asiatiques pourra transformer cette audace en résultats concrets, et pourquoi pas en qualification mondiale.
