Hampshire en crise après la sélection de Scott Kuggeleijn
Hampshire pensait sans doute renforcer son effectif pour un sprint final sous haute pression. Le club s’est surtout offert une tempête. En publiant sa liste de 15 joueurs pour le match de County Championship contre Warwickshire, le comté a glissé un nom lourd de controverses : Scott Kuggeleijn. Sans communiqué, sans annonce officielle de recrutement. Juste un nom, apparu sur X, comme si de rien n’était.
Les supporters, eux, n’ont rien laissé passer.
Sur les réseaux, la réaction a été immédiate, tranchante. Certains ont qualifié la décision de « honteuse », d’autres de « disgrâce » et même de « nouveau plus bas pour le club ». La colère ne vise pas seulement le joueur, mais aussi la manière dont Hampshire a tenté de gérer – ou plutôt d’éviter – la communication autour de son arrivée comme joueur étranger.
Un passé qui ne cesse de le rattraper
Scott Kuggeleijn, 34 ans, traîne derrière lui un dossier judiciaire qui continue de diviser le monde du cricket. Inculpé en 2015 pour viol et attentat à la pudeur impliquant deux plaignantes distinctes, il a été acquitté après un second procès, le premier s’étant conclu par un jury sans verdict.
La justice l’a blanchi. L’opinion publique, beaucoup moins.
Chaque sélection du Néo-Zélandais, que ce soit avec New Zealand ou en domestic cricket, rallume la controverse. En 2019, des spectateurs à Eden Park avaient brandi des pancartes pour protester contre sa présence sur le terrain. Le débat ne s’est jamais vraiment éteint, il s’est simplement déplacé d’un stade à l’autre.
Depuis douze ans, Kuggeleijn évoluait pour Northern Districts en Nouvelle-Zélande. Le voilà désormais enrôlé par Hampshire pour les quatre derniers matches de son County Championship. Quatre rencontres cruciales sur le plan sportif, devenues explosives sur le plan moral et médiatique.
Un pari sportif au cœur d’une crise morale
Sur le terrain, la situation de Hampshire est limpide : le club est dernier de la Division One, à 16 points de Leicestershire, qu’il doit encore affronter. La menace de relégation plane. Le besoin de renforts est évident, presque désespéré.
C’est précisément là que le choix de Kuggeleijn prend une dimension brûlante. Dans un contexte de survie sportive, Hampshire a misé sur un joueur qui apporte autant de débats que de balles rapides. Le message envoyé à ses propres supporters interroge : tout est-il acceptable pour tenter de rester en haut de l’affiche ?
La méthode, surtout, crispe. Le comté n’a toujours pas officiellement confirmé la signature de Kuggeleijn comme joueur étranger, alors même que son nom figure déjà dans le groupe pour affronter Warwickshire. Une communication à bas bruit, perçue comme une tentative de passer sous les radars.
Les supporters, eux, ont allumé les projecteurs.
À l’heure où Hampshire se bat pour ne pas descendre, la bataille la plus délicate pourrait bien se jouer loin de la ligne de popping crease : sur le terrain de l’éthique, de l’image et de la confiance entre le club et ceux qui le suivent semaine après semaine.
