Gary O'Neil et son mercato : l'ambition grandit
Gary O'Neil est arrivé en conférence de presse avec un sourire qui en disait long. Son groupe avance, les recrues arrivent, l’enthousiasme grimpe. Tout n’est pas parfait, loin de là, mais l’entraîneur voit son projet prendre forme.
Un point infirmerie contrasté
D’abord, les nouvelles du vestiaire. Florentino Luis se rapproche du retour, sans être encore totalement opérationnel. « On espère que Florentino sera de nouveau dans le coup. Il a encore un peu de travail à faire mais il progresse bien », a expliqué O'Neil.
Derrière cette note positive, la liste des absents reste lourde. Azor Matusiwa manquera encore la rencontre, pas suffisamment remis. Jack Taylor est toujours forfait, tout comme Jaden Philogene, qui ne sera pas disponible ce week-end. « On espère de meilleures nouvelles la semaine prochaine, mais pour cette fois il va rater le match », a reconnu le coach, avant de souligner malgré tout : « Je suis vraiment satisfait de l’état du groupe, on est dans une bonne dynamique. »
Palacios déjà attendu sur le terrain
La nouvelle recrue Exequiel Palacios, elle, ne devrait pas patienter longtemps avant de découvrir le terrain sous ses nouvelles couleurs. À la question de savoir s’il jouerait dimanche, O'Neil n’a pas laissé place au doute : « Oui, je suis sûr que vous le verrez dimanche. C’est un garçon talentueux, qui a connu un énorme succès ces dernières années, en club comme en sélection. Une recrue incroyable pour le club. »
L’arrivée de Palacios s’inscrit dans une ligne claire : élever le niveau tout de suite, avec des joueurs habitués aux exigences du très haut niveau.
Un projet qui prend de l’ampleur
Pour O'Neil, ce mercato récompense un long travail mené en coulisses tout l’été. « Avec tout le travail réalisé par tout le monde pendant l’été pour attirer des joueurs vers le projet et ce qu’on essaie de construire, on sent la croyance grandir en permanence autour du club », a-t-il souligné.
L’entraîneur insiste sur l’ambition affichée par la direction. Pas de grands effets de manche, mais une conviction ferme : le club avance dans la bonne direction. « L’ambition ici, le soutien donné aux entraîneurs et la trajectoire du club… Dès que l’opportunité s’est présentée, j’ai su que je voulais en faire partie », confie-t-il.
Les signatures de joueurs déjà rodés à la Premier League, comme Issa Diop et Sasa Lukic, illustrent cette montée en gamme. « Attirer certains des joueurs que nous avons – des joueurs confirmés de Premier League comme Issa et Sasa, et d’autres venus du monde entier – je suis vraiment reconnaissant envers les propriétaires. Je sais qu’ils sont déterminés à rendre ce club aussi spécial que possible. »
Pour O'Neil, l’été restera déjà comme un tournant : « Un été fantastique pour le club », résume-t-il, invitant les supporters à « garder cette excitation le plus longtemps possible ».
Tammy Abraham en attente, mercato encore ouvert
Sur le dossier brûlant du moment, un prêt de l’attaquant d’Aston Villa Tammy Abraham, O'Neil a calmé le jeu. « Aucune mise à jour, à ma connaissance. On dirait que vous êtes plus avancés que moi là-dessus. Rien à signaler », a-t-il lancé, lucide sur l’écart entre les rumeurs et la réalité des négociations.
Le message reste pourtant clair : le marché n’est pas clos dans l’esprit du manager. Le club « n’a probablement pas terminé » son recrutement, assure-t-il, et « travaille toujours dur pour essayer d’améliorer le groupe ».
L’effectif se densifie, la concurrence s’installe, l’ambition se lit désormais autant sur la feuille de match que dans les discours. Reste à voir, dès dimanche, si cette nouvelle énergie se traduit enfin en points.
