Fulham sans Kenny Tete face à Manchester United
Alvaro Arbeloa devra encore patienter avant d’aligner un Fulham au complet. À l’heure d’aborder un rendez-vous déjà lourd de symboles face à Manchester United, dimanche en Premier League, l’entraîneur des Cottagers a confirmé le forfait de Kenny Tete.
Le défenseur néerlandais, touché à la tête lors du match à Anfield, reste soumis au protocole commotion. Fulham sort pourtant d’une soirée euphorique en EFL Cup, une victoire 3-2 arrachée face à West Ham United qui a redonné de la couleur au vestiaire. Mais la marche se relève brutalement : place à Manchester United, et Arbeloa devra composer.
Tete forfait, Sessegnon incertain, Cairney en convalescence
Le technicien espagnol n’a pas cherché à entretenir le suspense. Interrogé sur l’état de son groupe, il a clarifié la situation : Tom Cairney poursuit sa récupération, Ryan Sessegnon reste incertain, et Kenny Tete est officiellement out pour dimanche.
Le cas Tete est limpide : commotion après un ballon reçu en plein visage à Anfield, absence prolongée. Arbeloa estime que son latéral droit devrait être prêt pour la prochaine trêve internationale, mais pas avant. Le timing est cruel : Fulham s’apprête à accueillir un Manchester United en quête de certitudes, et perd un joueur d’expérience dans un secteur déjà fragile.
Sessegnon, lui, n’a pas disputé les deux dernières rencontres officielles et reste un point d’interrogation. Son éventuel retour ne bouleversera toutefois pas la hiérarchie des latéraux : il arrive derrière Antonee Robinson dans la rotation.
Un vide sur le banc, mais un onze presque inchangé
Sportivement, l’absence de Tete ne renverse pas la table. Sous Arbeloa, le Néerlandais n’a plus le statut d’intouchable qui était le sien ces dernières saisons. Son été l’a d’ailleurs illustré : longtemps annoncé proche d’Everton dans les derniers jours du mercato, il est finalement resté à Fulham, le club n’ayant pas réussi à sécuriser un remplaçant.
Conséquence directe : dimanche, Arbeloa se présentera sans véritable alternative de métier au poste de latéral droit sur le banc. Un risque assumé. Sur le terrain, Timothy Castagne devrait conserver sans débat sa place sur le côté droit de la défense à quatre. Le Belge s’est imposé comme la nouvelle référence du poste depuis l’arrivée de l’ancien défenseur du Real Madrid sur le banc.
À gauche, Antonee Robinson ne bougera pas. Même si Ryan Sessegnon se déclarait apte à temps pour ce choc à domicile, l’Américain restera titulaire. Sa capacité à répéter les efforts et à fermer son couloir en fait un pion non négociable dans un match où chaque erreur se paiera cash.
Arbeloa cherche sa première victoire en Premier League
Derrière ces choix se cache un enjeu clair : décrocher enfin une première victoire en Premier League pour Arbeloa. Le succès en EFL Cup a offert un bol d’air, une bouffée de confiance, mais le championnat dicte le rythme de la saison. Fulham doit transformer l’élan de la coupe en points concrets.
Sans Tete, avec un Sessegnon incertain et un Cairney encore en phase de récupération, Arbeloa avance avec un groupe légèrement entamé, mais une ossature défensive stable. Castagne à droite, Robinson à gauche : la ligne est tracée. Reste à savoir si cette base tiendra le choc face à Manchester United et permettra enfin à Fulham de lancer vraiment son ère Arbeloa en Premier League.
