Boxe Irlandaise à Sofia : McConnell et O’Rourke brillent
La soirée de Sofia a offert un contraste brutal aux couleurs irlandaises : trois billets pour des combats à médaille, et une élimination cruelle aux portes des quarts.
McConnell trace sa route
Déjà auréolé de son titre des Commonwealth Games, Jon McConnell confirme qu’il voyage bien. Après avoir écarté le Turc Necat Ekinci jeudi, il a remis ça samedi face au Polonais Damian Durkacz, dominé sur une décision unanime 4-1 en huitièmes de finale.
À 23 ans, McConnell boxe avec l’assurance d’un homme qui sait où il va. Propre, discipliné, il a imposé son rythme et son timing, sans jamais vraiment laisser Durkacz s’installer. Le voilà désormais propulsé en quarts de finale, où l’attend l’Italien Gabriele Guidi Rontani lundi, avec une médaille en ligne de mire.
Moorehouse fait taire la salle
Daina Moorehouse, elle, a dû composer avec un autre adversaire : le vacarme bulgare. Face à la favorite locale Zlatislava Chukanova, déjà battue lors des qualifications olympiques pour Paris, l’Irlandaise a signé une nouvelle victoire, cette fois à la décision partagée.
Le combat n’a rien eu d’une formalité. La boxeuse de Wicklow, 25 ans, a dû prendre un compte dans le dernier round, signe d’un duel engagé et tendu jusqu’au bout. Mais elle a tenu, serré les rangs, et arraché un succès 3-2 qui en dit long sur son caractère.
Cette victoire lui ouvre les portes d’un choc relevé au prochain tour : Laura Fuentes Fernandez, médaillée de bronze mondiale et européenne, l’attend désormais. Un vrai test de niveau continental.
O’Rourke revient comme une patronne
Pour Lisa O’Rourke, c’était le grand retour. Et elle n’a pas traîné pour rappeler pourquoi elle est championne du monde 2022. Face à la Grecque Vasiliki Stavridou, l’Irlandaise a livré une démonstration nette, conclue par une décision unanime.
Elle a pris le centre du ring très vite, contrôlé les deux premiers rounds, puis durci le ton dans la dernière reprise. Deux comptes debout infligés à Stavridou ont scellé l’affaire et donné à ce succès des allures de mise en garde pour le reste du plateau.
En quarts, O’Rourke retrouvera Emily Asquith, représentante de Team GB, pour un duel qui vaut bien plus qu’une médaille assurée : un bras de fer entre deux écoles, deux nations, deux ambitions.
Sweeney, la marche de trop
La seule ombre au tableau irlandais vient de Shannon Sweeney. Engagée elle aussi en huitièmes de finale, elle a cédé 4-1 face à l’Italienne Chiara Mosetti après avoir perdu les deux dernières reprises.
Longtemps dans le match, Sweeney a vu le combat lui échapper à mesure que Mosetti ajustait sa distance et prenait l’ascendant. Une défaite qui fait mal, car le quart de finale n’était pas loin, mais qui s’inscrit dans une campagne globalement prometteuse pour la délégation.
Lundi, trois Irlandais monteront sur le ring avec la même équation : un combat, une médaille garantie. À Sofia, la question n’est plus de savoir si l’Irlande repartira avec du métal, mais combien de fois son drapeau flottera sur le podium.
