Bernard Dunne revient au gaélique à 46 ans

À 46 ans, l’ancien champion du monde Bernard Dunne a renoué avec un type de pression qu’il connaît bien. Pas sous les projecteurs d’un ring, mais devant une copie d’examen. L’Irlandais vient de repasser l’épreuve de gaélique de son Leaving Cert, près de trois décennies après l’avoir ratée.

Invité ce matin dans l’émission Morning Ireland sur RTÉ Radio pour parler du combat de Katie Taylor à Croke Park, Dunne a longuement salué la championne, qu’il voit comme une pionnière et un modèle pour toute une génération d’athlètes. Une icône qui a ouvert des portes, comme lui l’avait fait à sa manière lorsqu’il est devenu champion du monde.

Puis, en fin d’entretien, le ton a changé. Plus intime, presque complice. Le présentateur le félicite pour son retour sur les bancs de l’école. Dunne sourit et raconte.

L’Irlandais rappelle que le gaélique était la seule matière qu’il avait échouée à l’époque de son Leaving Cert. Une tache sur un parcours qu’il jugeait incomplet. « C’était presque aussi dur qu’un combat pour un titre mondial, honnêtement », confie-t-il. La comparaison n’a rien d’une formule : pour un homme qui a connu la pression des grandes soirées, l’aveu en dit long.

Cette fois, il a décidé de « remettre les choses en ordre ». À 46 ans, une semaine seulement avant l’examen, il se lance. Sans préparation longue, sans camp d’entraînement académique, mais avec la même détermination que dans ses plus grands combats.

Il résume l’expérience avec une image qui lui ressemble : « Heureusement, on a pu encaisser quelques coups bas et aller au bout. » Le vocabulaire est celui d’un boxeur, l’histoire celle d’un homme qui refuse de laisser une défaite, même scolaire, définir son passé.

Entre les cordes ou face à une copie, Bernard Dunne continue visiblement de boxer contre lui-même. Et, une fois encore, il a tenu jusqu’au gong final.