Arsenal demande des explications sur le penalty controversé contre Konsa
Arsenal n’a pas digéré. Derrière la victoire contre Sunderland, un seul épisode continue de gronder en coulisses : le penalty sifflé contre Ezri Konsa après son duel avec Dan Ballard. Le club londonien va saisir l’instance des arbitres professionnels, Pro Ref, pour obtenir des explications détaillées sur cette décision qui a mis le feu à l’après-match.
Dans la surface, Konsa et Ballard s’accrochent, se bousculent, se tiennent. Une scène familière sur un corner, un duel physique comme on en voit chaque week-end. Mais cette fois, l’arbitre John Brooks choisit de sanctionner le défenseur d’Arsenal pour une faute de tirage jugée excessive sur le capitaine de Sunderland. Penalty. Décision confirmée par le VAR, sans appel.
La Premier League a même publié un texte pour appuyer le choix de l’équipe arbitrale : la faute de Konsa sur Ballard a été « vérifiée et confirmée » par l’assistance vidéo. Sur le papier, tout est carré. Sur le terrain, et dans le vestiaire d’Arsenal, beaucoup moins.
Mikel Arteta, lui, n’a pas mâché ses mots après la rencontre. Le manager des Gunners a parlé d’une décision « inacceptable à ce niveau ». Il a raconté avoir revu l’action « 20 fois » sans réussir à comprendre comment on pouvait, dans cette situation précise, donner un penalty à Sunderland ni pourquoi le VAR avait choisi de soutenir la décision initiale de John Brooks.
Derrière la colère, une inquiétude plus large pointe : à Arsenal, on redoute que ce type d’épisode pèse lourd dans la course au titre. Le club veut « de la clarté » sur le processus de décision, sur les critères appliqués, sur la ligne suivie par les arbitres dans ce genre de duel. En clair, éviter que des coups de sifflet majeurs ne viennent fausser des résultats et, à terme, une saison entière.
Car pour Arteta, ce genre d’erreur change tout. Il l’a rappelé : à ce niveau, avec le travail accumulé, un penalty discutable peut infléchir le cours d’un match, d’un championnat, d’une ambition. Et il regrette surtout de devoir parler d’arbitrage au lieu de célébrer « un si beau match ».
Sur le plateau de Match of the Day, le verdict a été tout aussi sévère pour l’arbitre. Ashley Williams et Thomas Frank ont affirmé que Sunderland n’aurait jamais dû bénéficier d’un penalty sur cette action. Selon eux, c’est même Arsenal qui aurait dû obtenir un coup franc, tant le geste de Ballard sur Konsa s’apparente davantage à une faute offensive.
Williams a été particulièrement tranchant. Pour lui, l’arbitre s’est « complètement trompé ». L’ancien défenseur a décrit le mouvement de Ballard comme un « parfait hip toss de judo », une projection nette, et en aucun cas une situation justifiant un penalty pour Sunderland.
Entre la version officielle, les images, la colère d’Arteta et les analyses des consultants, un fossé s’est creusé. Pro Ref va désormais devoir s’expliquer face à un champion en titre qui ne veut plus laisser passer ce type de décision sans réponse. La question, elle, reste brûlante : jusqu’où ces coups de sifflet pèseront-ils sur la bataille pour le titre ?
