Anthony Joshua refuse une offre de 10 millions de dollars pour laisser TKO promouvoir son combat contre Tyson Fury, selon Eddie Hearn

Selon Eddie Hearn, Anthony Joshua a rejeté une offre d'environ 10 millions de dollars en plus de sa bourse, afin de permettre à TKO Group — la société mère de l'UFC et WWE — d'être le promoteur principal de son très attendu combat contre Tyson Fury aux États-Unis. Hearn a révélé cela mardi lors de l'émission The Ariel Helwani Show sur Uncrowned.

Joshua a préféré que les termes de son contrat actuel soient respectés : le combat du 11 décembre doit se dérouler sur le sol britannique, sans aucune implication promotionnelle de TKO.

Conflit croissant entre Eddie Hearn et Dana White

Cette offre refusée est au cœur d'une dispute de plus en plus acrimonieuse entre le président de Matchroom, Eddie Hearn, et le PDG de l'UFC, Dana White, concernant le rôle de ce dernier dans le combat.

« Quelqu'un est venu à l'arrière et a approché un membre de l'équipe d'AJ avec une proposition écrite très claire au nom de TKO », a déclaré Hearn.

Hearn estime que la volonté de TKO de dépenser une forte somme pour être impliqué dans le combat Joshua-Fury illustre l'échec relatif de Zuffa Boxing, lancée en janvier.

« Ils doivent montrer à leurs actionnaires que Zuffa Boxing a réussi. Leur dernier événement aux États-Unis date de juillet. Rien n'est prévu en octobre, novembre, décembre. Ils ont besoin d’être visibles au premier plan du combat AJ-Fury pour prouver qu’ils sont incontournables. C’est pourquoi ils ont offert beaucoup d’argent à AJ », a poursuivi Hearn.

Un combat confirmé mais déjà menacé

Le duel Joshua vs. Fury a été officialisé il y a deux semaines, mettant fin à une longue attente des fans. Pourtant, moins de 48 heures après, des doutes ont surgi à cause d'un communiqué de presse de Netflix annonçant que Dana White avait un rôle promotionnel, ce que Hearn ne voulait pas accepter.

« Que ce soit intentionnel ou non, ce communiqué a créé un énorme problème. Cela aurait constitué une violation du contrat. Netflix a répondu que ce n’était pas leur accord, ce qui a mis le combat en péril », a expliqué Hearn.

Le prince saoudien SELA est intervenu, des rumeurs indiquant que TKO allait promouvoir le combat et participer à la conférence de presse, ce que Hearn a clairement refusé.

Une opposition ferme face à TKO et Dana White

Malgré le refus d’AJ, Netflix et SELA semblent insister pour que TKO soit impliqué. Hearn a finalement empêché White de participer à la conférence de presse de lancement et d’apparaître comme promoteur, ce qui est perçu comme une victoire pour Joshua par de nombreux fans.

Cependant, Hearn pourrait envisager de laisser White intervenir si cela sert les intérêts de Joshua et Matchroom, mais il pense que ces discussions ne peuvent commencer tant que leur guerre médiatique continue.

« Il y a cinq ou six semaines, on attendait que White reconnaisse la clause interdisant son implication promotionnelle et qu’il propose une rencontre. On lui a demandé de dire cela, il a refusé », a affirmé Hearn.

Au lieu de cela, White a maintenu son rôle de promoteur, affirmant récemment que l’UFC gèrerait la production de l’événement, ce que Hearn dément.

Une confrontation attendue en conférence de presse

Beaucoup aimeraient voir Hearn et White face à face lors d’une conférence, et Hearn ne cache pas qu’il est prêt à relever ce défi. Selon lui, White ne tiendrait pas longtemps sous les projecteurs.

« Je n'ai rien contre la présence de Dana White à la conférence de presse, j’aimerais même qu’il vienne. Mais il faut nous laisser gérer la situation. Si vous pensez avoir vu un accident jusqu’ici, attendez de me voir face à lui. Ce serait comme voler des bonbons à un enfant », a-t-il ironisé.

Il conclut en précisant que White ne sera présent que si Hearn et Joshua l’autorisent.