L’Angleterre écrase le Sri Lanka et remporte la série à Cardiff

L’Angleterre n’a pas traîné. Une victoire par six guichets, 46 balles restantes, et une série T20 déjà pliée à 2-0 à Cardiff. Le Sri Lanka a cru, un instant, pouvoir bousculer l’ordre établi. L’illusion n’a pas duré.

Un départ sri-lankais plein feu… avant le mur Dawson–Overton

Envoyé au bâton après avoir perdu le toss, le Sri Lanka a démarré comme rarement en tournée anglaise. Pathum Nissanka a immédiatement ciblé Jofra Archer, frappant trois limites dans le tout premier over du rapide anglais. À l’autre bout, Lahiru Udara semblait englué – 1 run sur 9 balles – avant de se libérer à son tour. Les frontières tombaient régulièrement, et le tableau d’affichage s’envolait : 50 runs à mi-chemin du cinquième over. Un début de Powerplay comme les visiteurs en rêvent souvent, sans souvent le concrétiser.

Puis Liam Dawson est entré en scène.

Introduit pour le dernier over de Powerplay, le gaucher a retourné la situation en deux balles. Deux guichets consécutifs, un rythme brutalement cassé, et tout à coup l’attaque sri-lankaise, si fluide, se retrouve à contretemps. La pression a fini par emporter Nissanka, lancé sur 37 : il tente de flat-batter une balle plus lente de Jamie Overton, mais ne trouve que le fielder à mid-on.

Overton ne s’est pas arrêté là. Il a ensuite resserré Kamindu Mendis, l’étouffant sur une tentative de late cut avant de le voir ses stumps voler. Dawson, lui, a ajouté Dasun Shanaka à son tableau de chasse. En quelques overs, l’Angleterre avait transformé un départ tonitruant en cauchemar contrôlé pour les visiteurs.

Asalanka et Hasaranga relancent… avant l’effondrement final

Le Sri Lanka a pourtant trouvé un second souffle. Charith Asalanka et Wanindu Hasaranga ont recollé les morceaux avec un partenariat de 44 runs, ramenant de la structure et, surtout, de l’ambition. Ironie cruelle pour Dawson : c’est lui qui a encaissé la contre-attaque. Son dernier over a coûté 18 runs, Asalanka et Hasaranga le ciblant sans retenue. À ce moment-là, le Sri Lanka pouvait raisonnablement viser les 170.

Puis tout s’est délité en trois overs.

Harry Brook a tenté un coup de poker en confiant la balle à Adil Rashid. Pari gagnant : le wrist-spinner a provoqué un mauvais coup d’Asalanka, stoppant net l’élan sri-lankais. Derrière, Sonny Baker a livré un 19e over tout simplement décisif. Wicket maiden, Hasaranga renvoyé, aucune marge laissée au bas de l’ordre. Archer a achevé le travail dans le dernier over, arrachant deux guichets supplémentaires. Quatre wickets pour seulement sept runs sur la fin : de 170 espérés, le Sri Lanka s’est retrouvé coincé à 146/9, un total soudain très léger sur ce terrain.

Banton et Brook assomment la poursuite

L’Angleterre a repris exactement là où elle s’était arrêtée à Southampton. Aneurin Donald a immédiatement attaqué Dushmantha Chameera, puis Jos Buttler a enchaîné quatre limites dans un over de Dilshan Madushanka. Dans la foulée, le capitaine anglais est devenu le premier batteur de l’histoire à franchir la barre des 15 000 runs en T20. Un jalon monumental, inscrit au cœur d’une chasse à la portée d’une équipe sûre de sa force.

Les deux ouvreurs sont tombés dans le Powerplay, Eshan Malinga piégeant Donald avec une balle plus lente, Chameera faisant parler le rebond pour faire sauter Buttler. Mais l’Angleterre n’a pas levé le pied. Pas une seconde.

Harry Brook a pris le relais avec une violence clinique, punissant Hasaranga de trois six dans le même over. Le quatrième a semblé possible, mais Malinga a réalisé une prise spectaculaire à deep square leg pour mettre fin à l’attaque de Brook. Le public a applaudi le geste, sans jamais douter de l’issue du match.

Car Tom Banton avait déjà pris la main.

Banton en mode express, Hasaranga à l’envers

Banton a suivi le plan du soir : attaquer, encore et toujours. Les spinners sri-lankais ont offert trop de balles courtes, et Hasaranga, habituellement métronome, a vécu une soirée à oublier. L’Angleterre a franchi la barre des 120 runs à la fin du dixième over, Banton matraquant aussi Malinga avec deux six consécutifs.

Jordan Cox a bien perdu son guichet alors qu’il ne restait plus que dix runs à marquer, mais le suspense avait disparu depuis longtemps. Banton a atteint son cinquantième run T20I le plus rapide, en seulement 24 balles, symbole d’une poursuite sans frein. Une image a résumé la nuit sri-lankaise : Hasaranga lâchant une prise en courant depuis mid-on, sur un free hit de Banton. Même quand l’occasion se présentait, rien ne tenait.

L’Angleterre a franchi la ligne sans trembler, avec près de huit overs en réserve. Une démonstration de puissance, une gestion clinique des moments clés, et une série déjà en poche. Reste une question, désormais : le Sri Lanka trouvera-t-il seulement les ressources pour éviter le 3-0, ou cette tournée va-t-elle se transformer en leçon grandeur nature de ce que réclame vraiment le très haut niveau en T20 ?