Alex Eala face à Prozorova : duel électrique à Singapour
Alex Eala n’a pas encore frappé une balle au Singapore Tennis Open que son nom domine déjà les conversations. Tête de série n°3, la Filipina a bénéficié d’un bye au premier tour et débutera directement en huitièmes de finale face à une adversaire aussi méconnue du grand public que dangereuse : Tatiana Prozorova.
La Russe, 180e mondiale, arrive lancée. Elle sort d’un combat en trois sets face à Sofia Costoulas (5-7, 7-6, 6-2), arraché au mental. Et elle n’a pas tardé à planter le décor avant de défier Eala.
« Elle est comme une pieuvre »
Interrogée par le Bilyonaryo News Channel, Prozorova n’a pas cherché à minimiser l’obstacle. Elle a au contraire dressé un portrait très clair du défi qui l’attend.
« Il y a beaucoup de défis. Elle est très forte. Elle est comme une pieuvre. Elle court d’un côté à l’autre et met énormément de pression sur ses adversaires, donc ce sera très inconfortable. Le poids de sa balle, elle frappera aussi fort qu’elle peut », a-t-elle expliqué.
La Russe a ajouté qu’elle comptait analyser quelques matches d’Eala pour établir son plan de jeu avant leur affrontement. Signe qu’elle sait exactement dans quel type de tempête elle s’apprête à entrer.
Car Prozorova ne sera pas seulement opposée à une joueuse du top 20. Elle devra aussi composer avec une atmosphère brûlante. Eala est suivie et soutenue partout, mais en Asie, ce soutien prend une autre dimension. À Singapour, chaque point de la Filipina devrait faire monter le volume d’un cran.
Un tableau qui ouvre des perspectives
Si Eala assume son statut et écarte Prozorova, l’horizon s’éclaircira, au moins sur le papier. En quart de finale, elle retrouvera soit Wang Xinyu, soit Joanna Garland.
Wang Xinyu, membre du top 40, connaît déjà la recette pour faire tomber Eala : elle l’a battue à Auckland en début de saison. La réponse n’a pas tardé : la Filipina a pris sa revanche à Rome quelques mois plus tard. Un éventuel troisième acte à Singapour aurait tout d’une belle sous haute tension.
Garland, elle, serait une inconnue sportive pour Eala : les deux joueuses ne se sont jamais affrontées. Mais le classement parle. La représentante de Taïwan pointe environ 150 places derrière la Filipina. Sur le papier, Eala a largement les moyens de tenir son rang et de se frayer un chemin jusqu’au dernier carré.
Le chemin théorique d’Eala vers le titre est déjà tracé :
- 1er tour : bye
- 2e tour : Tatiana Prozorova
- Quart de finale : Wang Xinyu / Joanna Garland
- Demi-finale : Maria Sakkari / Linda Fruhvirtova / Nao Hibino / Talia Gibson / Viktoria Morvayova
- Finale : Mirra Andreeva / Aliaksandra Sasnovich / Alycia Parks / Leylah Fernandez / Elise Mertens / Barbora Krejcikova / Anna-Lena Friedsam / Oleksandra Oliynykova / Maja Chwalinska
Pour l’instant, tout cela reste hypothétique. Mais un nom ressort déjà : Mirra Andreeva.
Andreeva en embuscade, Eala les yeux sur Prozorova
Tête de série n°1 à Singapour, récente lauréate de Roland-Garros, Mirra Andreeva vise un quatrième titre cette saison. Et elle ne s’en cache pas : l’objectif est de soulever un nouveau trophée, quitte à le faire aux dépens d’Eala si leurs routes se croisent en finale.
Difficile de ne pas se projeter sur un choc entre la star montante russe et l’idole philippine. Pourtant, Eala n’a pas le luxe de rêver trop loin. La marche immédiate, c’est Prozorova.
Prozorova, outsider mais en pleine ascension
Tatiana Prozorova n’a que 22 ans, un de plus qu’Eala. Son palmarès n’a pas encore la même allure, mais sa trajectoire commence à prendre de la vitesse.
La Russe a déjà remporté huit titres en simple sur le circuit ITF et a goûté au grand bain d’un tableau principal en Grand Chelem lors de l’US Open 2023. Elle y avait croisé la route d’une ancienne n°1 mondiale, Caroline Wozniacki, et s’était inclinée 3-6, 2-6. Une défaite sèche, mais une expérience qui compte quand on débarque sur le circuit WTA.
Cette saison, Prozorova joue son meilleur tennis de l’année. Elle n’a remporté que deux matches dans un tableau principal WTA, mais les deux sont récents. Elle a battu Solana Sierra à Memphis il y a deux mois, puis Sofia Costoulas à Singapour. Une dynamique timide sur le papier, mais réelle.
Si elle parvient à maintenir ce niveau, une percée dans le top 100 ne semble plus si lointaine. Et le match face à Eala peut servir de tremplin. En cas de victoire sur la tête de série n°3, Prozorova grimperait à la 139e place au classement WTA en direct.
Ce serait l’un des gros coups de la saison pour elle. Pour Eala, ce serait une alerte sévère dans une semaine où beaucoup la voient déjà jouer les derniers tours.
Le rendez-vous est pris : leur duel du deuxième tour est programmé jeudi 24 septembre. Eala arrive avec le statut, la cote d’amour et la pression. Prozorova, elle, arrive avec un plan, de la confiance… et l’image tenace d’une adversaire « comme une pieuvre » à apprivoiser. Qui étendra vraiment ses tentacules sur le tournoi de Singapour ?
