Wellington accueillera le Race Of Champions en 2027

La capitale néo‑zélandaise s’apprête à changer de rythme. En janvier 2027, Wellington accueillera pour la première fois de son histoire le prestigieux Race Of Champions, avec une brochette de stars qui fera du « Cake Tin » le centre du monde du sport automobile pendant deux jours.

Vettel, Bottas, Paddon : le gratin au « Cake Tin »

Sebastian Vettel, quadruple champion du monde de Formula 1, sera de la fête. À ses côtés, Valtteri Bottas, engagé en F1 pour Cadillac, a également confirmé sa présence. Sur ses terres, le héros local Hayden Paddon représentera le rallye néo‑zélandais et portera les espoirs d’un public déjà conquis.

Le décor ? Hnry Stadium, les 9 et 10 janvier 2027. À l’intérieur de l’enceinte surnommée le « Cake Tin », une piste en bitume sera spécialement construite pour l’occasion. Une arène éphémère, taillée pour les duels au cordeau qui font la marque de fabrique du Race Of Champions.

Le coup de cœur de Vettel pour la Nouvelle‑Zélande

Sebastian Vettel ne vient pas en touriste. L’Allemand a lui‑même poussé pour que l’événement traverse la planète et atterrisse au bout du monde. Il raconte avoir découvert la Nouvelle‑Zélande lors d’un court passage avant ROC Sydney, et être tombé sous le charme du pays. Séduit par les paysages, il a glissé aux organisateurs l’idée – à moitié en plaisantant – de délocaliser la prochaine édition sur ces terres. Vœu exaucé.

Il se dit impatient de retrouver la Nouvelle‑Zélande, de se mesurer à une collection de champions venus des quatre coins du globe, et de profiter de l’occasion pour explorer davantage le pays. Pour un pilote qui a tout gagné en F1, ce genre de défi, plus intime, plus ludique, garde un parfum particulier.

Paddon, la fierté locale en première ligne

Pour Hayden Paddon, l’annonce a un goût très personnel. Le pilote de rallye parle d’un immense honneur : voir l’un des événements les plus spectaculaires du sport automobile poser ses valises dans son propre pays, pour la toute première fois.

Il insiste sur le moment que traverse la Nouvelle‑Zélande : une véritable « âge d’or » du sport auto, avec des talents qui brillent dans de multiples disciplines. À ses yeux, accueillir le Race Of Champions, qui réunit certains des plus grands noms de la planète, représente la célébration idéale de cette dynamique. Il se dit extrêmement fier d’en être un acteur direct.

Lawson, van Gisbergen, Dixon, McLaughlin en ligne de mire

Le plateau n’est pas encore complet. Le coéquipier de Paddon pour l’équipe de Nouvelle‑Zélande reste à désigner, et les options font saliver : Liam Lawson, Shane van Gisbergen, Scott Dixon, Scott McLaughlin figurent parmi les noms espérés pour rejoindre l’affiche. Si l’un ou plusieurs de ces pilotes se confirment, le public kiwi pourrait bien avoir droit à une véritable dream team nationale.

Le « Cake Tin » se transforme après le football

La métamorphose du stade s’enchaînera à un rythme serré. La construction du circuit débutera immédiatement après le match de A‑League entre Wellington Phoenix et Newcastle Jets, programmé le 2 janvier. Une fois le coup de sifflet final donné, les équipes techniques prendront le relais pour transformer l’enceinte en théâtre de duels chronométrés.

Wellington, nouvelle vitrine du sport auto

Pour la ministre du tourisme et de l’hôtellerie, Louise Upston, l’enjeu dépasse le simple cadre sportif. Elle voit dans ce Race Of Champions une occasion de placer Wellington sur la carte mondiale des grands rendez‑vous de course. Elle promet un événement unique, capable d’attirer les passionnés de tout le pays et de renforcer la réputation de la ville en matière de grands spectacles.

Billetterie : un spectacle accessible

Les tarifs se veulent attractifs pour remplir les tribunes. Les pass journée démarreront à 49 dollars, tandis que les pass week‑end seront proposés à partir de 74 dollars. L’inscription pour la prévente est déjà ouverte. L’accès à cette prévente débutera le lundi 21 septembre, avant l’ouverture de la billetterie générale le mardi 22 septembre.

Reste une question brûlante : lorsque les moteurs rugiront enfin sous le toit du « Cake Tin », qui écrira la première page de l’histoire du Race Of Champions en Nouvelle‑Zélande ?