UFC Vegas 124 : Un nouveau combat principal en poids lourds annoncé
Suite au retrait de Sean Brady pour blessure dans son affrontement contre Gabriel Bonfim, le UFC a rapidement organisé un nouveau combat principal pour le 7 novembre. Dans la catégorie des poids lourds, Waldo Cortes-Acosta affrontera Johnny Walker.
Plusieurs sources ont confirmé ce duel à Heavy.com après un premier rapport du journaliste brésilien de MMA, Laerte Viana. Actuellement, Cortes-Acosta est classé sixième selon les classements médias UFC et huitième dans le classement Meta, tandis que Walker se trouve douzième dans ce dernier.
Une rencontre de dernière minute pleine d'enjeux
Malgré le peu de temps pour se préparer, Cortes-Acosta sait qu'il ne peut pas se permettre de perdre face à Walker. Originaire de République dominicaine, il a intégré l'UFC en 2022 via la Contender Series. Initialement perçu comme un futur top 10, il avait connu une défaite lors de son troisième combat UFC face à Marcos Rogério de Lima par décision unanime, ce qui avait calmé l'engouement autour de lui.
Il a néanmoins remporté ses cinq combats suivants, incluant des victoires contre Serghei Spivac et Ryan Spann, ce qui lui a valu un affrontement contre Sergei Pavlovich, un adversaire très bien classé. Le Russe a battu Cortes-Acosta par décision unanime. Après cette défaite en août dernier, Cortes-Acosta a enchaîné trois victoires par finition rapide en moins de 90 jours contre Ante Delija, Shamil Gaziev et Derrick Lewis.
Cette série lui a donné une chance contre le prétendant Alexander Volkov plus tôt cette année, mais Cortes-Acosta a été neutralisé et battu après trois rounds. Son dernier combat contre Curtis Blaydes s'est soldé par une performance décevante et une nouvelle défaite. Il doit donc mettre fin à sa série de deux défaites pour rester compétitif.
Walker, un nouveau défi en poids lourds
Pour Johnny Walker, ce combat représente une belle opportunité d'intégrer le top 8 de la division poids lourds lors de seulement son deuxième combat dans cette catégorie. Ancien compétiteur chez les mi-lourds entre 2018 et 2026, il était considéré comme une future star et le rival potentiel de Jon Jones. Il avait remporté ses trois premiers combats UFC par KO au premier round avant de connaître une période difficile, ne gagnant qu'un combat sur les cinq suivants.
Entre 2022 et 2023, Walker a réalisé une série de trois victoires et a retrouvé la course au titre. Malheureusement, en 2024, il a subi deux KO contre Magomed Ankalaev et Volkan Oezdemir. Après une victoire contre Zhang Mingyang, il a évoqué son passage en poids lourds. Malgré cela, il a encore combattu Dominick Reyes chez les mi-lourds, perdant par décision partagée. Finalement, il est monté en poids lourds et a remporté par KO au premier round contre Mick Parkin début octobre.
Avec ce nouvel affrontement contre Cortes-Acosta, une victoire propulserait Walker dans le top 8 de sa nouvelle catégorie.
Programme UFC Vegas 124 – Las Vegas (7 novembre)
- Combat principal : Waldo Cortes-Acosta vs Johnny Walker
- Tatiana Suarez vs Virna Jandiroba
- Davey Grant vs Elijah Smith
- SeokHyeon Ko vs Wellington Turman
- Mantas Kondratavičius vs Andre Petroski
- Billy Elekana vs Lucas Fernando
Carte préliminaire
- Gabriel Lorenço vs Thomas Petersen
- Karine Silva vs Gabriella Fernandes
- Mitch Raposo vs Marcos Degli
- José Delano vs Murtazali Magomedov
- Keiichiro Nakamura vs Ollie Schmid
- Austin Bashi vs Lucas Brennan
- Priscila Cachoeira vs Nina Milošević
- Jonny Parsons vs José Henrique Souza
