Sunderland et Bournemouth face à des géants européens : tirage de la Ligue Europa

Le tirage au sort a offert ce que le football sait faire de mieux : des affiches qui font vibrer l’imaginaire. Pour la première fois depuis 53 ans, Sunderland retrouve l’Europe… et tombe directement sur AC Milan au San Siro. Bournemouth, lui, découvre les joutes continentales avec, déjà, un géant de Serie A au programme. Brighton et Hearts, en Ligue Europa Conférence, n’ont pas été épargnés non plus.

La phase de ligue de la Ligue Europa et de la Ligue Europa Conférence se jouera entre septembre 2026 et janvier 2027 : huit matches pour les clubs de C3, six pour ceux de C4, moitié à domicile, moitié à l’extérieur. Un marathon condensé, sans filet.

Sunderland retrouve l’Europe… et AC Milan

Attendre plus d’un demi-siècle pour revivre une soirée européenne, et voir le San Siro surgir au bout du couloir. Sunderland ne pouvait pas rêver décor plus monumental pour son retour.

Le club affrontera AC Milan à l’extérieur dans une poule relevée :

• AZ Alkmaar (domicile)
• AC Milan (extérieur)
• GNK Dinamo (domicile)
• Anderlecht (extérieur)
• Jagiellonia (domicile)
• Lech Poznan (extérieur)
• Levski Sofia (domicile)
• Torreense (extérieur)

Un mélange de vieilles connaissances du continent et de déplacements piégeux à l’Est. Pour un club qui n’avait plus entendu l’hymne européen depuis 53 ans, le contraste est brutal, mais l’occasion est immense.

Bournemouth, baptême du feu face à un géant italien

Première participation européenne pour Bournemouth, et déjà une affiche qui claque : AC Milan débarquera sur la côte sud. Le Vitality Stadium va changer de dimension le temps d’une soirée.

Le calendrier est dense :

• AC Milan (domicile)
• Real Sociedad (extérieur)
• Viktoria Plzen (domicile)
• Sparta Prague (extérieur)
• Sturm Graz (domicile)
• Celta (extérieur)
• Hapoel Be'er Sheva (domicile)
• Lillestrom (extérieur)

Entre la technique espagnole, la rigueur tchèque et la combativité autrichienne, Bournemouth n’aura aucun temps d’adaptation. Le club découvre l’Europe par la grande porte, sans période d’essai.

Celtic, Palace : des affiches de caractère en Ligue Europa

Celtic repart pour un tour européen avec un menu aussi historique que périlleux. Les Écossais accueilleront Marseille, puis se déplaceront sur la pelouse du Benfica de Marco Silva. Deux chocs, deux ambiances, mais un même niveau d’exigence.

Leur phase de ligue :

• Marseille (domicile)
• Benfica (extérieur)
• Ferencvaros (domicile)
• Union SG (extérieur)
• Celta Vigo (domicile)
• Omonia (extérieur)
• Besiktas (domicile)
• Torreense (extérieur)

Crystal Palace, couronné en Ligue Europa Conférence la saison passée, monte d’un étage avec l’assurance d’un champion… et un tirage qui le rappelle vite à la réalité. Real Sociedad à domicile, Lyon à l’extérieur : le ton est donné.

Leur programme :

• Real Sociedad (domicile)
• Lyon (extérieur)
• Sparta Prague (domicile)
• Salzburg (extérieur)
• Lech Poznan (domicile)
• Jagiellonia (extérieur)
• Hoffenheim (domicile)
• Besiktas (extérieur)

La Ligue Europa se jouera sur huit journées :

• 1re journée : 16/17 septembre
• 2e journée : 15 octobre
• 3e journée : 22 octobre
• 4e journée : 5 novembre
• 5e journée : 26 novembre
• 6e journée : 10 décembre
• 7e journée : 21 janvier 2027
• 8e journée : 28 janvier 2027

Puis place aux matches couperets :

• Barrages à élimination directe : 18 et 25 février 2027
• Huitièmes de finale : 11 et 18 mars 2027
• Quarts de finale : 8 et 15 avril 2027
• Demi-finales : 29 avril et 6 mai 2027
• Finale : 26 mai 2027, au Stadion Frankfurt, en Allemagne

Chaque date sera un test de profondeur d’effectif, de caractère et de gestion de l’hiver.

Brighton et Hearts, un parfum de Monaco en Ligue Europa Conférence

Brighton revient en Europe pour la deuxième fois de son histoire, après avoir écarté Tromso en qualifications. Fabian Hurzeler et ses joueurs savent déjà où se situera le sommet de leur phase de ligue : la réception de Monaco.

Leur calendrier :

• Monaco (domicile)
• Panathinaikos (extérieur)
• Universitatea Craiova (domicile)
• Getafe (extérieur)
• Kauno Zalgiris (domicile)
• Jablonec (extérieur)

Le déplacement à Panathinaikos, toujours brûlant, et celui à Getafe, rugueux, complètent un tableau sans vraie zone de confort. Brighton va devoir assumer son statut grandissant hors de Premier League.

Hearts, propriété du patron de Brighton Tony Bloom, partagera lui aussi l’affiche avec Monaco à domicile. Une curiosité de ce tirage, mais surtout une opportunité sportive.

Leur phase de ligue :

• Monaco (domicile)
• Pafos (extérieur)
• Borac (domicile)
• Trabzonspor (extérieur)
• Nordsjaelland (domicile)
• Thun (extérieur)

Le voyage à Trabzonspor promet une atmosphère bouillante, avec Mohamed Salah et le gardien de Manchester United Andre Onana prêtés au club turc. Une affiche qui change tout le décor pour Hearts.

La Ligue Europa Conférence suivra ce calendrier :

• 1re journée : 15 octobre
• 2e journée : 22 octobre
• 3e journée : 5 novembre
• 4e journée : 26 novembre
• 5e journée : 10 décembre
• 6e journée : 17 décembre

Après cela, place à la phase à élimination directe, où chaque erreur coûte une saison.

Les affiches sont posées, les dates aussi. Reste une question pour tous ces clubs britanniques, des géants européens habitués aux lumières jusqu’aux novices encore éblouis : qui saura transformer ces promesses de soirées inoubliables en véritable épopée continentale ?