Simi Awujo et Manchester United Women : un anniversaire décisif en League Cup
La saison de Manchester United Women a démarré avec des bleus à l’âme. Une défaite contre London City, puis une gifle 0-5 infligée par Chelsea. Pour un club qui sort d’une finale de League Cup perdue face aux mêmes Londoniennes, le contraste est brutal.
Mais le nul arraché contre Arsenal samedi a remis un peu d’air dans le vestiaire. Une prestation plus solide, plus cohérente, qui offre au groupe une bouffée d’optimisme au moment d’aborder le déplacement sur le terrain de Sheffield United en League Cup, demain soir.
Au cœur de ce renouveau espéré, un visage encore neuf : Simi Awujo.
Une Canadienne, un premier but et un rôle qui grandit
La milieu de terrain canadienne a inscrit son premier but en championnat lors de la défaite contre London City. Un rayon de lumière dans une soirée sombre. Ce but, elle espère qu’il ne restera pas isolé. Surtout, elle veut désormais enchaîner, gagner du temps de jeu, peser dans cette campagne de coupe qui prend une importance particulière pour le club.
United a atteint la finale de la League Cup la saison dernière avant de s’incliner contre Chelsea. Cette fois, l’objectif est clair : aller au bout. Awujo ne tourne pas autour du pot. Pour elle, l’ambition ne bouge pas, quel que soit le contexte.
Elle rappelle que l’équipe n’est pas engagée en Champions League cette saison et que la FA Cup n’a pas encore démarré. Résultat : la League Cup – le Players Cup – devient, avec le championnat, le principal terrain de chasse pour soulever un trophée. Le message est simple : tant qu’il y a une compétition à gagner, Manchester United Women doit viser le titre.
L’espagnol comme passerelle dans le vestiaire
Mais Awujo n’apporte pas seulement des courses et des frappes. Elle apporte aussi une langue. Et un lien.
Enfant, en Géorgie, elle a appris l’espagnol à l’école. Puis elle a continué seule, devant la télévision, en absorbant les tournures, les sons, les codes. Aujourd’hui, cette compétence linguistique lui permet de jouer un rôle discret mais précieux dans le vestiaire.
Elle explique parler suffisamment bien pour tenir des conversations en espagnol, même si elle ne se considère pas totalement fluide, n’ayant jamais vécu dans un pays hispanophone. Cela ne l’empêche pas d’échanger en espagnol avec Andrea Medina, qu’elle décrit comme une personnalité très ouverte, facile à intégrer au groupe, et avec Rebeca Bernal également.
Dans un effectif cosmopolite, ce genre de détail compte. Une blague dans la bonne langue, une consigne clarifiée, une discussion un peu plus intime : tout cela soude un groupe, surtout dans les périodes compliquées comme ce début de saison.
Un match, un objectif… et un anniversaire
Le déplacement à Sheffield arrive donc à un moment charnière. Une victoire en League Cup pourrait servir de tremplin pour relancer définitivement la machine. Pour Awujo, la soirée aura une saveur encore plus particulière : la rencontre se jouera le jour de son anniversaire.
Difficile d’imaginer meilleure manière de marquer la date qu’en signant une performance décisive dans une compétition où son club a encore des comptes à régler. La saison dernière, Manchester United Women a vu le trophée lui filer entre les doigts.
Cette fois, la Canadienne veut aider l’équipe à franchir ce dernier palier. Et si la nouvelle étape de cette quête commençait par un cadeau d’anniversaire sur la pelouse de Sheffield United ?
