Schalke au bord du gouffre face à Leipzig en pleine forme

Schalke retrouve la Bundesliga, mais le retour vire déjà au cauchemar. Sept journées à peine, et le club de Gelsenkirchen campe de nouveau dans cette zone rouge qu’il connaît trop bien. Une seule victoire, aucune à domicile, une série de quatre matches de championnat sans succès : le décor est planté.

Miron Muslic, artisan du titre en Bundesliga 2 et de la remontée, découvre la brutalité de l’élite. Son équipe a beau avoir accroché un 0-0 héroïque contre le Bayern Munich lors de la deuxième journée, ce coup d’éclat reste isolé. Depuis, les « Knappen » s’enlisent. Le technicien espère raviver ce même esprit de résistance face à un autre prétendant européen, mais la pente est raide.

En face, RB Leipzig arrive lancé. Cinquième au classement, à un point seulement de Freiburg et Bayer Leverkusen, et à cinq longueurs de Borussia Dortmund et Bayern Munich, le club saxon est déjà dans la bataille pour la Ligue des champions. Martin Demichelis, nommé l’été dernier, a rapidement trouvé le ton juste. Les résultats suivent.

La semaine a encore renforcé la confiance de Leipzig : qualification en DFB-Pokal sur la pelouse de RW Essen, juste après un cinglant 4-0 infligé à Elversberg en championnat. L’attaque tourne, le moral est haut, et chaque point compte dans ce haut de tableau où tout se joue à la marge.

Deux séries à briser, une seule dynamique

Sur le papier, chacun traîne son fardeau. Schalke n’a toujours pas gagné à domicile. Leipzig, lui, n’a pas encore signé la moindre victoire à l’extérieur en Bundesliga cette saison. Deux manques criants, une seule occasion de corriger le tir.

La différence se trouve dans l’historique. Leipzig a remporté les cinq dernières confrontations directes. La dernière fois que le club visiteur est reparti bredouille de Gelsenkirchen remonte à 2017. Depuis, le rapport de force a basculé, nettement. Quand on ajoute à cela l’état de forme actuel, difficile de ne pas voir les visiteurs en favoris clairs.

Les compositions probables confirment les tendances. Schalke devrait s’appuyer sur Karius dans le but, protégé par une défense Ebimbe – Becker – Katic – Kurucay, avec Gosens sur le couloir. El-Faouzi, Tanaka et Aouchiche sont attendus au milieu, Adamu et Hwang pour animer l’attaque. En face, RB Leipzig devrait se présenter avec Nyland dans les cages, Henrichs, Orban, Esteve et Finkgrafe derrière, Maksimovic et El Aynaoui à la récupération, Baumgartner et Banzuzi en soutien de Nusa et Romulo.

Sur le banc, les chiffres parlent. Schalke n’a marqué qu’une fois lors de ses sept matches de Bundesliga à domicile cette saison. Leipzig, lui, a déjà inscrit 20 buts en sept rencontres de championnat, soit une moyenne de 2,86 buts par match. Seul le Bayern Munich fait mieux dans l’exercice.

Un match taillé pour les buteurs

Leipzig ne se contente pas de gagner, il frappe fort. En championnat, ses matches se transforment souvent en feux d’artifice. Les rencontres à domicile affichent une moyenne de 4,5 buts, celles à l’extérieur 4,33. Spectacle garanti, mais pas toujours rassurant pour la défense.

Car si l’attaque impressionne, l’arrière-garde souffre loin de ses bases : 11 buts encaissés en trois déplacements, soit 3,67 par match. Leipzig ouvre les espaces, impose le rythme, mais laisse des brèches. Un scénario qui pourrait enfin sourire à Schalke.

Les chiffres avancés le suggèrent : malgré un zéro pointé à domicile au tableau des buts, Schalke affiche un xG de 7,21 dans son stade, avec un déficit de 3,21 buts par rapport à ce que l’équipe aurait dû marquer. Les occasions existent, la finition manque. Face à une défense aussi généreuse que celle de Leipzig à l’extérieur, ce blocage pourrait céder.

L’historique entre les deux clubs va dans le même sens. Cinq des six dernières confrontations ont dépassé la barre des trois buts. Quand ces deux-là se croisent, les filets tremblent.

Baumgartner, retour avec fracas

Dans ce contexte offensif, un nom ressort : Christoph Baumgartner. Le milieu offensif autrichien a vécu un début de saison tronqué par une blessure à la cuisse. Trois apparitions seulement en Bundesliga, minutes comptées, précautions maximales de la part de Demichelis pour éviter une rechute.

Mais chaque fois qu’il pose le pied sur le terrain, il laisse une trace. Trois buts, une passe décisive en trois matches. Et surtout, un milieu de semaine qui change tout : moins de 30 minutes de jeu en DFB-Pokal, un doublé, et le rôle de guide vers la qualification. En si peu de temps, il a frappé plus que quiconque, avec trois tirs, record du match.

Ce match de coupe ressemble à un signal. Baumgartner paraît prêt à retrouver une place de titulaire. Sa capacité à se projeter, à se créer des positions de tir en un minimum de touches, colle parfaitement au profil d’un match ouvert, face à une défense de Schalke souvent en retard et sous pression.

Dans une équipe de Leipzig déjà prolifique, l’Autrichien offre une menace supplémentaire entre les lignes, derrière Romulo, Nusa et les autres. Si Schalke se contente de subir et recule trop bas, il trouvera la fenêtre. S’il tente de presser plus haut pour enfin emballer son public, il profitera des espaces.

Tout indique une soirée où Leipzig aura les armes pour frapper fort, où Schalke jouera pour survivre, et où un homme comme Baumgartner pourrait transformer un simple déplacement en démonstration. La question, désormais, n’est plus de savoir si le match sera ouvert, mais si Schalke a encore les ressources pour empêcher que la soirée ne tourne à la leçon.