Real American Freestyle s'installe à Abu Dhabi avec Chimaev
Real American Freestyle accélère. Après avoir pris pied aux États‑Unis, la ligue de lutte spectacle va désormais s’installer durablement au Moyen‑Orient avec la création de RAF Abu Dhabi, fruit d’un accord de cinq ans qui débutera le samedi 14 novembre 2026 à l’Etihad Arena, aux Émirats arabes unis.
Et pour ce premier chapitre, l’affiche a des allures de manifeste.
Khamzat Chimaev, ancien champion des poids moyens à l’UFC, est pressenti pour mener la soirée. À ses côtés, d’autres noms familiers de l’octogone : Arman Tsarukyan et Henry Cejudo. Sur le tapis, des monuments de la lutte mondiale sont également annoncés, dont Jordan Burroughs, Kyle Snyder et Abdulrashid Sadulaev. Une carte qui mélange stars du MMA et icônes de la lutte olympique, comme un pont assumé entre deux univers qui se nourrissent l’un l’autre.
Abu Dhabi, nouvelle scène majeure de la lutte spectacle
Pour Chad Bronstein, PDG et cofondateur de Real American Freestyle, ce déplacement n’a rien d’un simple coup ponctuel. C’est une étape stratégique.
Depuis le lancement de la ligue, l’objectif affiché est clair : installer RAF dans les plus grands marchés sportifs de la planète. Abu Dhabi s’impose comme une évidence. La capitale émiratie s’est bâti une réputation solide dans les sports de combat, avec des infrastructures de haut niveau et une volonté politique de faire du sport un vecteur d’image mondiale.
Ce partenariat sur cinq ans doit permettre de faire de RAF Abu Dhabi un rendez‑vous récurrent, identifié, presque un marqueur de saison pour la discipline. L’idée est simple : créer un événement signature qui compte autant pour les athlètes que pour les fans locaux et internationaux, et qui s’inscrive durablement dans le paysage sportif de la région.
Du côté des autorités locales, le message va dans le même sens. Abu Dhabi veut continuer à attirer des propriétés sportives de premier plan, remplir son calendrier d’événements majeurs et offrir au public un accès régulier à des compétitions de très haut niveau dans un cadre premium. RAF s’ajoute à cette vitrine.
Avant Abu Dhabi, un détour électrique par Las Vegas
Avant de dérouler le tapis à l’Etihad Arena, Real American Freestyle a un autre rendez‑vous qui compte : RAF 14, le 3 octobre, au BleauLive Theater du Fontainebleau, à Las Vegas.
Cette soirée servira de rampe de lancement sportive et médiatique. Arman Tsarukyan y sera déjà en première ligne, opposé à Dillon Danis pour le titre « crossover » de la promotion, un duel pensé pour capter autant les puristes que les amateurs de spectacle. Sur la même carte, Alexander Shlemenko affrontera Michael Page chez les cruiserweights, tandis que Nathan Tomasello sera opposé à Roman Bravo‑Young en bantamweight.
Le programme ne s’arrête pas là : Nick Suriano fera face à Dylan Ragusin chez les featherweights, et Jordan Burroughs croisera Michael Caliendo en middleweight. Une série d’affiches qui illustre la recette RAF : des profils reconnus, des styles contrastés, un format calibré pour la télévision et les réseaux.
Un pari de territoire et d’influence
Avec Abu Dhabi, Real American Freestyle ne cherche pas seulement un décor spectaculaire. La ligue vise un ancrage. Le Moyen‑Orient est devenu en quelques années un carrefour incontournable des sports de combat, et la présence régulière d’un événement RAF pourrait peser lourd dans la bataille de l’influence mondiale.
Pour les lutteurs, c’est une nouvelle scène, un nouveau public, de nouvelles opportunités. Pour Abu Dhabi, c’est un produit de plus à ajouter à une offre sportive déjà riche. Pour la discipline, c’est une vitrine supplémentaire, dans une arène où les grands noms du MMA et de la lutte se retrouvent sous le même projecteur.
Le tapis est prêt. Reste à voir comment Real American Freestyle saura transformer ce pari de cinq ans en rendez‑vous incontournable du calendrier des sports de combat.
