Classement NWSL avant la journée décisive : suspense pour la dernière place en playoffs et la conquête du Shield

La lutte pour le Shield de la National Women’s Soccer League (NWSL) et les dernières places qualificatives pour les playoffs se prolongent jusqu’à la Journée Décisive, prévue dimanche 1er novembre. Aucun titre ni billet pour la post-saison n’a encore été validé, tous les clubs restant en compétition pour les huit places disponibles.

Le week-end précédent a offert des rencontres intenses, notamment avec Angel City et Kansas City qui ont brillé au moment crucial. Angel City a battu Bay FC 2-0, prolongeant sa série d’invincibilité à neuf matchs. De son côté, Kansas City a signé une victoire 2-1 contre Washington Spirit à domicile, leur permettant d’atteindre la 4e place du classement, un sommet depuis le début de la saison.

Gotham FC pouvait s’assurer le Shield, mais des résultats ailleurs les ont contraints à attendre la dernière journée. Une victoire ou un nul face aux Utah Royals leur garantirait ce trophée. Utah, pour sa part, a obtenu sa première qualification pour les playoffs grâce à un match nul 0-0 contre Seattle Reign FC.

San Diego Wave aurait pu compliquer la course au Shield pour Gotham en obtenant un meilleur résultat, mais a concédé un match nul 2-2 face à Boston Legacy. Leur succès dépendra d’un faux pas de Gotham et d’une meilleure différence de buts. Le match le plus spectaculaire fut sans doute la démonstration de Denver Summit, vainqueur 6-1 contre Racing Louisville, emmené par un doublé de Natasha Flint. Denver reste en course pour les playoffs, s’appuyant sur un total impressionnant de 53 buts marqués cette saison.

Classement détaillé avant la Journée Décisive

• 16. Racing Louisville : Défaite 6-1 contre Denver Summit, éliminés des playoffs avec 19 défaites.
• 15. Chicago Stars : Perte 3-1 face à Houston Dash, éliminés des playoffs après une cinquième défaite consécutive.
• 14. Bay FC : Défaite 2-0 contre Angel City, manque de réalisme offensif malgré une bonne défense.
• 13. Orlando Pride : Perte 2-1 face à Gotham FC, l’absence de Barbra Banda se fait cruellement sentir en attaque.
• 12. Houston Dash : Victoire 3-1 contre Chicago Stars, hors de la course aux playoffs mais morale relevée.
• 11. Boston Legacy : Match nul 2-2 contre San Diego Wave, équipe compétitive malgré l’absence des playoffs, promet pour la saison prochaine.
• 10. North Carolina Courage : Défaite 1-0 contre Portland Thorns, Ashley Sanchez (20 buts cette saison) n’a pas suffi, qualification encore possible.
• 9. Utah Royals : Match nul 0-0 face à Seattle Reign, qualification historique pour les playoffs assurée, 6e place avec 47 points.
• 8. Denver Summit : Large victoire 6-1 contre Racing Louisville, meilleure attaque de la ligue, toujours en lice pour les playoffs.
• 7. Portland Thorns : Victoire 1-0 contre North Carolina Courage, qualification confirmée malgré blessures et suspension.
• 6. Seattle Reign : Match nul 0-0 contre Utah Royals, en lutte pour la dernière place qualificative, décision lors de la dernière journée.
• 5. Kansas City Current : Victoire 2-1 contre Washington Spirit, performance solide, Croix Bethune établit un nouveau record de passes décisives en saison (11).
• 4. Washington Spirit : Défaite 2-1 face à Kansas City, éliminés de la course au Shield, Clara Luvanga a inscrit le seul but du match.
• 3. Angel City : Victoire 2-0 contre Bay FC, cinquième succès consécutif, qualification en playoffs assurée.
• 2. San Diego Wave : Match nul 2-2 contre Boston Legacy, peut encore remporter le Shield si Gotham perd et que la différence de buts penche en leur faveur.
• 1. Gotham FC : Victoire 2-1 contre Orlando Pride, doivent confirmer le Shield face à Utah lors de la dernière journée, buts de Midge Purce et Tierna Davidson.