Minnesota Lynx : Olivia Miles établit un nouveau record rookie

Les Minnesota Lynx ont choisi la manière. Un succès maîtrisé, offensif, symbolique : 101-89 sur le parquet des Connecticut Sun, et un pas de plus vers la première place générale des playoffs WNBA.

Napheesa Collier a montré la voie avec 23 points. Olivia Miles a suivi avec 21 unités et, surtout, une trace déjà laissée dans les livres d’histoire.

Olivia Miles dépasse Caitlin Clark

La soirée a basculé dans une autre dimension au cœur du deuxième quart-temps. Sur un lancer franc, à 9 min 31 de la pause, Olivia Miles a inscrit son 770e point de la saison. Un simple tir, mais un record majeur : elle efface ainsi la marque rookie de Caitlin Clark, arrêtée à 769 points avec Indiana en 2024.

Dans une équipe qui vise le titre, Miles n’est pas un simple complément. Elle est l’un des moteurs de la saison des Lynx, l’une des raisons pour lesquelles Minnesota (32-10) n’est plus qu’à une victoire – ou une défaite de Golden State – d’assurer l’avantage du terrain sur l’ensemble des playoffs. Il leur reste un aller-retour face à Indiana pour verrouiller ce privilège.

D’entrée, Minnesota impose sa loi

Minnesota sortait pourtant de trois défaites de rang. La réaction a été immédiate. En 3 minutes 30, les Lynx mènent déjà 11-2. Napheesa Collier inscrit les quatre premiers points du match, donne le ton, tandis que Courtney Williams, ancienne figure des Sun durant cinq saisons, punit son ancienne équipe avec cinq points dans le premier run.

Le premier quart est à sens unique : 27-12 pour Minnesota, Collier déjà à 10 points, une impression de maîtrise totale.

La tendance se prolonge dans le deuxième quart. Sur un layup de Collier, l’écart monte à 45-26 à 3 min 44 de la mi-temps. Les Sun semblent au bord de la rupture.

Puis Connecticut se révolte.

Les Sun vivent à trois points

Portées par une adresse extérieure brûlante, les Sun recollent. Un 15-4 vient réduire l’écart à huit unités et ramener un peu de tension dans la salle. À 25,2 secondes de la pause, Collier calme pourtant la révolte avec un and-one qui redonne un matelas à deux chiffres aux Lynx.

Connecticut refuse de lâcher. Longtemps dominées dans le jeu, les Sun s’accrochent derrière la ligne à trois points. Elles convertissent 12 de leurs 19 premières tentatives derrière l’arc et, au début du quatrième quart, ne sont plus qu’à sept longueurs. La menace est réelle, l’ambiance aussi.

Au final, les Sun terminent à 15 sur 28 à trois points. Une performance qui maintient le suspense, mais ne suffit pas à renverser une équipe de Minnesota plus complète, plus dense, plus sereine dans les moments clés.

Une soirée hommage, un parfum de fin d’ère

Avant le match, la franchise du Connecticut avait la tête aux souvenirs. Le club a honoré son ancien coach Mike Thibault, figure fondatrice de l’équipe qu’il a dirigée de 2003 à 2012. Un hommage chargé de symboles, alors que la franchise s’apprête à quitter le Connecticut pour déménager à Houston la saison prochaine.

La boucle était presque parfaite : sur le banc adverse, Eric Thibault, son fils, aujourd’hui assistant coach de Minnesota, aux côtés de Lindsay Whalen. Whalen, elle, avait disputé les Finales WNBA 2004 sous les ordres de Mike Thibault. Autour d’eux, dans les tribunes, une galerie de visages familiers : Tina Charles, Bria Hartley, Taj McWilliams-Franklin, Nicki Collen. Une génération, une histoire, un héritage.

Sur le parquet, la réalité est plus dure pour les Sun (10-32). Cinqième défaite consécutive, une saison minée par les blessures. Nouveau coup dur dès le premier quart-temps avec la sortie de Saniya Rivers, touchée et incapable de revenir en jeu.

Minnesota vise haut, Connecticut tourne une page

Les Lynx, elles, avancent. Une victoire de plus, un record pour leur rookie, un groupe qui retrouve le rythme après une mauvaise passe. La première place n’est plus très loin, et avec elle la perspective de jouer chaque série décisive devant leur public.

Prochain rendez-vous : un déplacement à Indiana mardi pour Minnesota, pendant que Connecticut ira défier les Mystics. Pour les Lynx, la route mène vers le sommet. Pour les Sun, la fin de saison ressemble déjà à un long adieu avant un nouveau départ à Houston.