Matanovic, le nouveau buteur que Manchester United cible

United prépare l’après-Joshua Zirkzee. Et le compte à rebours a déjà commencé.

L’attaquant néerlandais, en difficulté depuis son arrivée à Old Trafford, se rapproche d’un départ qui ressemble de plus en plus à une délivrance pour toutes les parties. Neuf buts en 75 apparitions : le bilan parle de lui-même. Un retour en Serie A se dessine, avec une Fiorentina en pole et des discussions qui avancent pour un prêt d’une saison. Michael Carrick, lui, regarde déjà vers la suite.

Matanovic, le nouveau point de fixation rêvé

Dans ce vide annoncé, un nom s’impose : Matanovic. 1,96 m, 23 ans, et une première saison pleine avec Freiburg après un transfert estimé à 6,9 millions de livres en provenance de Eintracht Frankfurt. Quinze buts toutes compétitions confondues, une finale de Europa League atteinte – perdue face à Aston Villa – et l’impression qu’il a franchi un cap.

Selon La Gazzetta dello Sport, United voit en lui le profil idéal pour redessiner sa ligne d’attaque. Un vrai numéro neuf, massif, capable de peser sur une défense et de donner un point d’appui à un collectif qui manque cruellement de tranchant dans les zones décisives.

La récente défaite 2-0 contre Hull City a cruellement exposé cette faille. Sans Rasmus Hojlund, vendu à Napoli, l’équipe s’est retrouvée dépeuplée dans l’axe. Youri Tielemans et Carlos Baleba ont apporté du contrôle au milieu, mais personne n’a su transformer la possession en menace. D’où l’urgence.

Tottenham, Fiorentina : un dossier qui s’enflamme

United n’est pourtant pas seul sur le coup. Tottenham s’est invité dans la danse. Roberto De Zerbi veut ajouter de la taille et de la puissance à son attaque, malgré la présence de Dominic Solanke et Richarlison. Matanovic coche toutes les cases : grand, agressif, bon dans la surface, capable d’aimanter les centres et de libérer des espaces autour de lui.

Et ce n’est pas tout. La Fiorentina, déjà en discussions avancées pour Zirkzee, garde aussi Matanovic dans son viseur comme plan B. Le club de Fabio Grosso doit remplacer Moise Kean, en partance pour rejoindre le projet de Cesc Fabregas à Como. Si le dossier Zirkzee venait à se gripper, La Viola pourrait se rabattre immédiatement sur l’attaquant de Freiburg. Dans ce scénario, le marché s’embraserait : United, Tottenham et la Fiorentina, tous alignés sur la même cible, dans les derniers jours du mercato.

Le moindre contretemps dans les négociations pour Zirkzee peut donc tout faire basculer. Une signature à Florence, et United aurait le champ un peu plus libre pour foncer sur Matanovic. Un blocage, et c’est une véritable guerre d’enchères qui se profilerait.

Un buteur en pleine ascension

La cote de Matanovic n’a cessé de grimper ces derniers mois. Son été en sélection n’a pas été statistiquement brillant – aucun but en trois apparitions lors de la Coupe du monde – mais son début de nouvelle saison en club envoie un message clair. Il vient de signer un doublé en DFB-Pokal contre Dusseldorf, confirmant qu’il arrive lancé, confiant, prêt à s’installer sur une scène plus grande.

Les comparaisons avec Mario Mandzukic ne tombent pas du ciel. Même pays, même style combatif, même façon de transformer chaque duel aérien en bataille à gagner. Dans un championnat où les défenses aiment reculer, un tel profil peut changer le visage d’une équipe.

Pour United, l’enjeu dépasse le simple recrutement d’un avant-centre. Ce serait un signal : celui d’un virage vers plus de puissance, plus de présence dans la surface, après des mois à chercher des solutions sans véritable point de fixation.

Les dirigeants savent qu’ils doivent d’abord finaliser la sortie de Zirkzee. Le prêt espéré à la Fiorentina libérerait la masse salariale et l’espace dans l’effectif nécessaires pour déposer une offre formelle à Freiburg avant la clôture du marché mardi. Le timing est serré, mais le club n’a plus vraiment le luxe d’attendre.

Reste une question simple, brutale : dans ce sprint final, United aura-t-il les nerfs assez solides pour arracher Matanovic à Tottenham et à la Fiorentina, et enfin se redonner un vrai numéro neuf à la hauteur de ses ambitions ?