Les Knicks prêts à varier leurs stratégies pour défendre leur titre, avec des changements de rôles possibles

Les Knicks ont surpris lors des derniers playoffs, mais ce ne serait qu'un début. Leur succès spectaculaire en postseason est né d'une adaptation rapide, notamment après avoir été menés 2-1 face aux Hawks au premier tour. Cette fois, ils disposent de tout un camp d'entraînement et d'une présaison pour affiner ces ajustements.

Jalen Brunson confie : « Je pense que nous pouvons faire beaucoup plus, essayer différentes choses. L'an dernier, on a découvert quelque chose en playoffs quand c'était nécessaire, et ça a marché. Ça va être intéressant de l'intégrer dès le début de la saison. »

La clé : Karl-Anthony Towns au cœur du jeu

Le changement majeur a été d'utiliser Karl-Anthony Towns davantage comme pivot offensif, notamment en le positionnant aux coudes pour distribuer le ballon. Cela a libéré Brunson du rôle de meneur principal et a mis en lumière les qualités de passeur de Towns, attirant les défenseurs adverses loin du cercle. OG Anunoby et Mikal Bridges ont ainsi pu exceller en tant que coupeurs et poseurs d'écrans autour de Towns, augmentant considérablement l'efficacité offensive des Knicks.

L'entraîneur Mike Brown précise : « On va continuer à jouer avec KAT au niveau des coudes plus qu'en saison régulière l'an passé. Après une année ensemble, on connaît mieux les capacités des joueurs. Je ne savais pas si OG pouvait autant briller dans le pick-and-roll, ni Mikal. Nous allons chercher à les impliquer davantage en haut du terrain. »

Brown évoque aussi d'autres pistes : « Nos coupeurs sont grands et efficaces. KAT est un facilitateur exceptionnel, peut-être qu'Andre Drummond aussi ? Peut-être que OG jouera plus souvent au poste 5. Plusieurs options s'offrent à nous, en attaque comme en défense. Rien n'est figé. »

Des rôles évolutifs pour Anunoby et Bridges

Jusqu'ici, Brown demandait à Anunoby et Bridges de rester dans les coins pour les tirs à trois points, un élément fondamental de l'attaque des Knicks. En témoigne leur nombre élevé de tentatives dans ces zones pendant la saison régulière (199 pour Bridges, 198 pour Anunoby).

Mais en playoffs, les deux joueurs ont développé leur maniement du ballon et leur capacité à créer leurs propres tirs. Anunoby a même parfois porté l'équipe, montrant un niveau digne d'un All-Star. Le fait de le positionner plus souvent au centre du terrain, voire de l'utiliser comme pivot en small-ball, pourrait révéler son meilleur potentiel. Cela prend d'autant plus de sens que Drummond est le seul pivot remplaçant assuré derrière Towns.

Brown souligne : « Beaucoup de choses vont se poursuivre cette année, mais on testera aussi de nouvelles idées. Ce qui fonctionnait en playoffs ne marchera peut-être pas sur toute la saison. Il faudra évoluer, s'adapter, et espérer arriver en playoffs avec une dynamique positive. »

Une équipe soudée prête à se réinventer

Cette capacité à changer de tactique est liée à la maturité d'un groupe expérimenté, prêt à modifier ses rôles pour le bien commun. Tout repose sur une communication franche et constante au sein de l'équipe.

Brunson explique : « On a compris qu'on a besoin les uns des autres pour gagner. Il faut être tous alignés. On ne sait jamais quand ça va se mettre en place, mais en travaillant chaque jour, en insistant, ça finit par payer. »

Et maintenant, un nouveau défi attend les Knicks.