Kimi Antonelli et son Grand Prix de Monza : entre cicatrices et couronne

Monza, les cicatrices et la couronne : l’étrange rendez-vous de Kimi Antonelli avec son Grand Prix national

À 20 ans à peine, Kimi Antonelli a déjà vécu à Monza ce que certains pilotes ne traversent pas en une carrière entière. Des murs, des pénalités, des regrets. Et, cette année, une perspective vertigineuse : s’avancer vers un titre mondial historique… tout en sachant que son Grand Prix d’Italie ne lui offrira sans doute rien d’autre qu’une course de survie.

Le Temple de la Vitesse l’a déjà puni. Deux fois.

Il y a deux ans, le week-end même où Toto Wolff annonçait que le jeune prodige de la F2 serait l’héritier de Lewis Hamilton chez Mercedes en 2025, Antonelli découvrait la F1 en séance officielle. Deuxième tour rapide, Parabolica abordée pied au plancher, et la voiture terminait brutalement dans le mur. Un avertissement à l’ancienne, signé Monza.

En 2025, rebelote : nouvelle sortie de piste à l’entraînement, puis une pénalité pour limites de piste et un incident avec Alex Albon, poussé hors du circuit. Le tout dans une saison de rookie déjà chaotique, où Wolff n’avait pas mâché ses mots après une modeste neuvième place, parlant d’une performance « décevante » et invitant son protégé à « se libérer ».

Douze mois plus tard, le décor a changé. Le gamin est en tête du championnat, 59 points d’avance, six victoires et dix podiums en douze manches. Il peut devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 dans 11 courses. Et, cette fois, il se dit « très libre mentalement ».

Un favori… relégué au fond de la grille

Antonelli va écoper d’une pénalité de 20 places sur la grille pour dépassement de quota moteur. Le calcul de Mercedes est limpide : sur un circuit comme Monza, avec ses immenses lignes droites, remonter le peloton depuis le fond paraît moins suicidaire qu’ailleurs. Stratégie froide, logique. Mais le romantisme d’un premier vainqueur italien à Monza depuis Ludovico Scarfiotti en 1966 s’évapore presque d’un coup.

Antonelli, lui, choisit d’y voir une ouverture différente.

« D’une certaine manière, ça me rend un peu plus relax en arrivant sur le week-end, expliquait-il en conférence de presse FIA. Je vais pouvoir davantage profiter du pilotage et du week-end en lui-même. C’est aussi une opportunité.

« Une opportunité d’essayer quelque chose de différent, une autre façon de travailler sur le week-end, surtout en essais libres.

« On peut être très rapides, mais Ferrari, McLaren ou Red Bull peuvent être tout près. Ce ne sera probablement pas suffisant pour les rattraper en course. On verra. Mais je me sens très libre mentalement avant ce week-end. Je suis vraiment excité, j’ai vraiment hâte. »

Difficile de lui donner tort. Sa montée en puissance a pris tout le paddock de vitesse. Le favori de l’hiver, George Russell, se retrouve largué, à plus de deux victoires au championnat. Le compteur tourne, et le Britannique doit maintenant courir après un fantôme de saison idéale qui lui échappe à chaque erreur, à chaque coup du sort.

Dans l’ombre, un père qui veille

Comme pour Max Verstappen ou Lewis Hamilton à leurs débuts, un père plane en arrière-plan. Marco Antonelli, ancien pilote au niveau national, reste la voix de la raison. Toujours présent, toujours lucide, souvent en anglais devant les caméras, il a accompagné l’ascension de son fils sans tomber dans l’euphorie facile.

Après la première victoire en Chine, aux côtés de Toto Wolff, il avait calmé les ardeurs sur Sky Sports : « Kimi est jeune, mais pas parfait. L’expérience est très importante, mais George est un super pilote et c’est difficile de le battre. »

Une phrase qui, avec le recul, ressemble à un écran de fumée habile. L’attention glissait vers Russell, dont la saison allait être plombée par les erreurs et la malchance. Pendant ce temps, Antonelli empilait les résultats.

Mais la F1 ne pardonne pas l’autosatisfaction. Oscar Piastri en est le meilleur exemple. L’an dernier, à ce même stade du calendrier, l’Australien comptait 34 points d’avance après Zandvoort, profitant d’un abandon tardif de Lando Norris. Ce coup du sort avait réveillé le Britannique, lancé vers un premier titre mondial. Russell, lui, cherche encore ce déclic, ce tranchant qui transforme un bon week-end en série implacable.

Hamilton en rouge, le fantôme de Schumacher et la menace Norris

Et si le renversement venait d’ailleurs ?

Avec Antonelli relégué au fond, l’occasion est belle pour son coéquipier. Lewis Hamilton arrive à Monza à égalité de points avec Russell. Il chasse un moment qui pourrait marquer sa carrière autant que ses titres : gagner à Monza au volant d’une Ferrari, sous les tifosi, un dimanche d’Italie.

Jeudi, son arrivée dans le paddock au volant d’une F40 a déjà mis des étoiles dans les yeux du public. Ferrari prépare un hommage à Michael Schumacher avec une livrée spéciale, 30 ans après les débuts du septuple champion avec la Scuderia. Le décor est presque trop parfait.

« En arrivant ce week-end, je réfléchissais vraiment à l’ampleur de ce Grand Prix, confiait Hamilton. D’abord, je ne savais pas que j’étais à égalité avec Michael pour les victoires à Monza, et puis il y a cette idée d’un ‘premier’ devant moi : gagner à Monza pour Ferrari, entrer sur un nouveau territoire.

« Ce serait phénoménal. »

Face à cette affiche rouge vif, Lando Norris refuse pourtant de se contenter du rôle de figurant. Le pilote McLaren reste sur deux victoires nettes en Hongrie et aux Pays-Bas. Monza version 2026 ne sera pas le vieux sprint à fond des années passées : gestion d’énergie, contraintes moteur, vitesse de pointe bridée. Le rookie britannique Arvid Lindblad l’a résumé avec un sourire : « Pas de records de vitesse cette année. »

Monza change de couleurs

Les tribunes resteront écarlates. Mais, cette fois, au milieu du rouge Ferrari, les drapeaux noir et blanc de Mercedes devraient fleurir en nombre. Kimi Antonelli est déjà, avec Jannik Sinner, l’un des visages de la nouvelle génération sportive italienne.

Il n’aura sans doute pas la victoire. Il partira du fond, dans la chaleur d’un dimanche lombard, condamné à la limitation des dégâts. Pourtant, chaque dépassement, chaque point arraché, rapprochera un peu plus ce trophée mondial qui commence à se dessiner, juste là, au bout de la ligne droite des stands.

Monza l’a déjà cassé. Maintenant, on va voir si c’est aussi l’endroit où il deviendra intouchable.