Julia Polastri choque Xiong Jingnan à l'UFC Shanghai

À Shanghai, Julia Polastri glace Xiong Jingnan et gâche le retour de la star chinoise.

Le public de Shanghai attendait une célébration. Il est reparti sous le choc.

Pour son grand retour sur ses terres, Xiong Jingnan rêvait d’une soirée de retrouvailles triomphale. Elle a finalement vécu l’un des moments les plus brutaux de sa carrière, mise KO net au premier round par un high kick implacable de Julia Polastri lors des prélims de l’UFC Shanghai.

Polastri fait taire l’arène

La Brésilienne n’a pas eu besoin de beaucoup de temps. Elle a d’abord posé son travail avec quelques frappes, main droite en évidence, pour forcer Xiong à réagir. Feinte, menace, pression. La Chinoise tente de glisser pour éviter ce qu’elle croit être une droite qui arrive… et se jette en réalité sur la trajectoire du coup de pied haut.

Impact plein visage. Extinction immédiate.

Xiong s’effondre, inconsciente, tandis que l’arène se fige. Polastri vient de signer l’un des KO les plus marquants de la soirée, un vrai clip pour les highlights, et porte son bilan à 3 victoires pour 3 défaites à l’UFC. Face à elle, une légende du MMA asiatique poursuit sa descente.

Longtemps figure majeure de ONE Championship, Xiong Jingnan a régné sur la catégorie avec sept victoires en combat de championnat, dont deux succès face à Angela Lee, icône de l’organisation. Mais les tensions avec la promotion l’ont laissée presque à l’arrêt : un seul combat en près de quatre ans, puis une libération officielle de son contrat en 2026.

Recrutée aussitôt par l’UFC, celle qui fut longtemps considérée comme l’une des meilleures combattantes hors de l’organisation arrive aujourd’hui à 38 ans, avec deux défaites consécutives : d’abord contre Angela Hill, désormais face à Polastri. Le virage UFC ressemble pour l’instant à un mur.

Ironie cruelle, ce KO spectaculaire ne rapportera même pas de bonus à Polastri. Les deux combattantes ayant manqué la limite de poids pour ce combat en strawweight, la Brésilienne est automatiquement exclue de la course aux 50 000 dollars de récompense. La performance restera, mais sans chèque à la clé.

Rei Tsuruya confirme qu’il est déjà prêt pour plus grand

Sur la même carte, un autre nom a fait beaucoup de bruit : Rei Tsuruya. Le Japonais, lauréat du tournoi Road to UFC, avait le niveau pour figurer sur la carte principale. Il s’est comporté comme tel.

Dès la première cloche, il impose ce qui fait sa réputation : un rythme infernal, un grappling agressif, une pression constante. Tsuruya enchaîne les amenées au sol propres, prend le dos avec fluidité et ne laisse aucun répit à Kevin Borjas. La conclusion tombe dès le premier round, sur une nouvelle soumission maîtrisée.

Le prospect japonais affiche désormais un bilan de 12 victoires pour une seule défaite chez les professionnels. Trois succès dans le tournoi Road to UFC, trois autres déjà sous la bannière UFC. Sa seule tache : une défaite aux points, acceptée en short notice, face à l’actuel champion de l’organisation. Pour un combattant de 24 ans, la trajectoire commence à peser lourd.

Avec ce nouveau finish, Tsuruya frappe à la porte du top. La question n’est plus de savoir s’il mérite un adversaire classé, mais quand l’UFC décidera de lui en offrir un.

Une autre idole locale tombe

La soirée de Shanghai n’a pas seulement été marquée par la chute de Xiong. Plus tôt sur la carte, un autre chouchou du public a payé le prix fort.

Hector Santiago a éteint Lawrence Lui, vainqueur lui aussi du tournoi Road to UFC, sur un violent KO au deuxième round. Un autre rappel, brutal, de la marge infime qui sépare l’espoir en pleine ascension de la désillusion brutale dans l’octogone.

Entre la confirmation de Tsuruya, la renaissance brutale de Polastri et la dure réalité vécue par Xiong Jingnan, l’UFC Shanghai a offert un message clair : les réputations ne protègent personne. La suite de la carrière de la star chinoise, elle, ne tiendra plus qu’à une chose : a-t-elle encore un dernier run en elle, ou vient-on d’assister au début de la fin ?