Juan Pablo Montoya : Red Bull doit garder Liam Lawson pour Madrid

Juan Pablo Montoya n’a pas tourné autour du pot. Pour l’ancien pilote de Formule 1, Red Bull ferait une erreur en rappelant trop vite Isack Hadjar et doit miser encore sur Liam Lawson pour le tout premier Grand Prix d’Espagne à Madrid, la semaine prochaine.

Le décor est simple : Hadjar s’est blessé au poignet pendant la trêve estivale. Red Bull a dû réagir en urgence pour Zandvoort. Lawson a été propulsé dans le baquet, Yuki Tsunoda a quitté son rôle de réserve pour prendre la place du Néo-Zélandais chez Racing Bulls, aux côtés d’Arvid Lindblad. Quasi aucun roulage, une seule séance d’essais libres, et un défi XXL.

Lawson n’a pas vacillé. En qualifications, il s’est approché tout près des chronos de Max Verstappen, référence absolue de l’écurie. En course, il a tenu le rythme, contenu la pression, et ramené une septième place synonyme de six points. Pour un remplaçant de dernière minute, c’est bien plus qu’un simple intérim.

Montoya, invité sur F1 TV dans l’émission Weekend Warm-Up, a d’abord salué la prestation de Tsunoda, auteur d’une course offensive et propre dans le peloton : dépassements tranchants, agressivité contrôlée, aucune erreur notable. Le Colombien a souligné que le Japonais avait coché toutes les cases attendues d’un pilote au plus haut niveau : de la vitesse, du caractère, et une exécution sans faute.

Puis il a élargi le débat. Pour lui, le vrai coup à jouer est du côté de Lawson, surtout à l’approche de Madrid. Nouveau tracé, le Madring va accueillir pour la première fois la Formule 1 du 11 au 13 septembre. Personne n’y a de repères. Dans ce contexte, Montoya estime que Red Bull doit sécuriser le temps de récupération d’Hadjar et capitaliser sur la dynamique de Lawson.

Sa logique est limpide : offrir « quelques semaines de récupération supplémentaires » à Hadjar et préparer Lawson « correctement pour Madrid », où tout le monde part de zéro. Autrement dit, ne pas sacrifier la convalescence d’un titulaire pour le précipiter sur un circuit inédit, alors qu’un remplaçant performant est déjà en place.

Sur le plan comptable, le plateau reste dominé par Mercedes et Kimi Antonelli, solide leader du championnat avec 242 points. Chez Red Bull, la hiérarchie interne est plus serrée : Verstappen pointe à la sixième place avec 112 unités, Hadjar est huitième avec 68 points, Lawson neuvième avec 49. Des écarts qui racontent autant la régularité des uns que les opportunités encore ouvertes pour les autres.

Lawson enchaîne d’ailleurs ce week-end à Monza, pour le Grand Prix d’Italie, toujours en remplacement d’Hadjar. Nouveau test, nouvelle chance de peser dans les décisions. Chaque tour à haute vitesse sur le Temple de la vitesse joue en sa faveur s’il confirme le niveau affiché à Zandvoort.

Reste la grande question qui plane sur le paddock : Red Bull osera-t-elle prolonger le pari Lawson pour l’aventure madrilène, ou choisira-t-elle de réinstaller Hadjar dès que le feu vert médical tombera ? La réponse, cette fois, pourrait peser bien plus lourd que six points.