Jeux asiatiques : le Pakistan expérimental face à l’Inde en perspective

Le Pakistan se présentera aux Jeux asiatiques avec un visage neuf. Pas de Babar Azam. Pas de Shaheen Afridi. Ni Haris Rauf, ni Naseem Shah. La sélection a tranché : une équipe largement remaniée, confiée à Sahibzada Farhan, avec Abdul Samad comme vice-capitaine.

Aucun communiqué n’a précisé si ces cadres ont été mis au repos ou écartés dans une logique de transition. Le signal, lui, est clair : au Japon, ce seront les seconds couteaux qui porteront le drapeau.

Farhan à la barre, un groupe en rodage

Le groupe pakistanais s’est rassemblé à Karachi dimanche. Un camp d’entraînement intensif est prévu de lundi 21 septembre à jeudi 14 septembre, un calendrier étonnant sur le papier mais annoncé tel quel par la fédération. L’équipe de Farhan s’envolera pour le Japon jeudi soir, avec peu de temps pour peaufiner les automatismes.

Cinq joueurs rejoindront la préparation en retard : Usman Khan, Saim Ayub, Maaz Sadaqat, Hasan Nawaz et Sufyan Moqim. Tous sont retenus par leurs engagements en franchise, qui s’achèveront avec la finale de la Caribbean Premier League (CPL). Le Pakistan devra donc composer avec un groupe à géométrie variable jusqu’aux derniers jours avant le départ.

La sélection pour les Jeux asiatiques est la suivante :

• Sahibzada Farhan (capitaine)
• Abdul Samad (vice-capitaine)
• Abrar Ahmed
• Ahmed Daniyal
• Akif Javed
• Ali Raza
• Arafat Minhas
• Haider Ali
• Hasan Nawaz
• Maaz Sadaqat
• Mohammad Wasim Jnr
• Saad Masood
• Saim Ayub
• Sufyan Moqim
• Usman Khan (wicket-keeper)

Une équipe jeune, ambitieuse, sans les totems habituels. Un pari assumé.

Un tableau qui protège le rêve d’une finale Inde–Pakistan

Le tournoi masculin de cricket aux Jeux asiatiques débutera le lundi 24 septembre. Quatre géants du continent – Inde, Pakistan, Sri Lanka et Bangladesh – sont directement propulsés en quarts de finale.

Le tirage a été pensé pour éviter un choc prématuré entre les deux rivaux historiques. L’Inde et le Pakistan ne pourront se croiser qu’en match pour la médaille de bronze ou en finale pour l’or. Aucun scénario ne les oppose en demi-finale. Le décor est posé : soit un duel pour survivre au pied du podium, soit une affiche pour le titre. Rien entre les deux.

Les deux équipes disputeront leurs quarts de finale le même jour, lundi 28 septembre. Deux trajectoires parallèles, prêtes à converger au sommet… ou à se briser avant.

L’Inde envoie du lourd

Face à ce Pakistan expérimental, l’Inde a choisi une voie diamétralement opposée. Le BCCI a convoqué un groupe de très haut niveau pour les Jeux asiatiques, avec Shreyas Iyer désigné capitaine.

Jasprit Bumrah, Sanju Samson, Ishan Kishan, Vaibhav Sooryavanshi et Tilak Varma figurent tous dans l’effectif. Le groupe sera dirigé par VVS Laxman, tandis que Gautam Gambhir prendra en charge la prochaine série d’ODI contre les West Indies.

D’un côté, une Inde armée jusqu’aux dents, prête à transformer la compétition en démonstration de force. De l’autre, un Pakistan qui teste sa relève sous la pression d’un tournoi à élimination directe.

Reste une question, simple et brutale : ce Pakistan rajeuni tiendra-t-il le choc assez longtemps pour offrir au continent la finale dont tout le monde rêve ?