James Trafford : Un futur gardien légendaire à Elland Road ?

James Trafford pourrait bien passer une décennie à Leeds United, rejoignant ainsi des figures emblématiques telles que Paul Robinson, Nigel Martyn et John Lukic dans le panthéon des gardiens d'Elland Road, selon l'ancien attaquant des Whites, Jermaine Beckford, qui s'est confié à GOAL.

L'international anglais a débuté de manière prometteuse sa carrière dans le Yorkshire après son transfert coûteux depuis Manchester City. Passé par l'académie des Citizens, il a choisi de relever un nouveau défi à l'été 2026, bloqué derrière la star Gianluigi Donnarumma.

Le gardien le plus cher du football britannique

Avec Leeds qui vient de se maintenir en Premier League, le club a fait de ce jeune homme de 24 ans leur recrue record, déboursant 45 millions de livres sterling (61 millions de dollars), ce qui en fait le gardien le plus onéreux du pays.

Trafford compte déjà quatre clean sheets en dix rencontres toutes compétitions confondues, aidant Leeds à récolter 11 points en neuf matchs de championnat, avec une 12e place au classement. Il a aussi été rappelé en équipe d'Angleterre, totalisant désormais quatre sélections.

Il est vu comme le successeur naturel de James Pickford chez les Three Lions, avec le potentiel pour s'imposer durablement à Elland Road et s'inscrire parmi les grands noms ayant remporté la First Division ou participé aux phases finales de la Ligue des Champions.

Jermaine Beckford : "Il peut totalement suivre leurs pas"

"Oui, à 100%. Il a très bien commencé sa carrière à Leeds. Il a gardé ses cages inviolées dans presque la moitié des matchs joués. Et puis, ses arrêts sont impressionnants. Certains sont incroyables. Sa relance au pied est très sûre. Il dégage une grande confiance. Il n'hésite pas à sortir pour capter des ballons en faveur des attaquants, comme contre Sunderland où il a arrêté plusieurs occasions en un-contre-un malgré une blessure. Il fait ce que veulent voir joueurs et supporters : un gardien solide qui encaisse les chocs et continue le match."

Beckford ajoute que Trafford a un bel avenir devant lui. À 24 ans, s'il reste dix ans à Leeds comme il semble capable de le faire, il pourrait rejoindre les rangs des légendes du club.

Des comparaisons avec David Seaman

Matt Kilgallon, autre ancien joueur d’Elland Road, voit aussi en Trafford un profil remarquable. Il le compare à David Seaman, gardien mythique d'Arsenal et de l'Angleterre, qui avait débuté à Leeds.

"C’est un super recrutement. Il va sûrement sauver beaucoup de points pour Leeds cette saison. J’aime bien son caractère. Les gardiens sont souvent un peu particuliers, mais lui est confiant. Ses arrêts rappellent ceux de Seaman, avec cette impression de facilité. Avec sa queue de cheval, ils se ressemblent beaucoup ! Il est encore jeune et doit travailler sa concentration, surtout en Premier League. Son erreur contre Arsenal était sûrement liée à ça. Mais il a le potentiel pour être le numéro un anglais longtemps."

Un défi important face à Tottenham

Trafford voudra aider Leeds à redresser la barre ce week-end lors de la réception de Tottenham, une équipe revigorée. Leeds enchaîne cinq matchs sans victoire, n’ayant pris que trois points durant cette période.

Des ambitions européennes avaient été évoquées cette saison grâce à un recrutement malin, avec l’idée d’aborder la trêve internationale de novembre en pleine forme pour lancer une nouvelle phase intense jusqu’à la fin de l’année.

• Prochain match : Leeds United vs Tottenham Hotspur
• Date : 7 novembre 2026
• Heure : 14h30
• Compétition : Premier League