Le choix d'adversaire de Jake Paul révèle beaucoup sur ce qu'Anthony Joshua lui a fait

Cédric Doumbé, un kickboxeur pour le réveillon de Noël ? Ce choix surprend, ou pas, selon la perspective que l'on adopte. Jake Paul n'a-t-il pas construit sa carrière en escalades successives, passant d'une figure d'internet à un boxeur reconnu ? Son parcours a souvent ressemblé à une suite de défis déguisés en combats de boxe, allant du simple amusement jusqu'à son affrontement lourd face à Anthony Joshua en décembre dernier.

L’impact d’Anthony Joshua

Joshua n'a-t-il pas mis fin à cette aventure en brisant la mâchoire de Paul, exposant brutalement les limites du phénomène ? Cet épisode semblait marquer la fin d'un cycle, une sorte de réveil après plusieurs années d'excès dans le monde de la boxe. Le combat contre Doumbé semble ainsi être le premier pas vers une certaine sobriété, voire un retour à une forme de normalité.

Le chemin singulier de Paul

Depuis 2020, Paul a combattu divers profils : Nate Robinson, un athlète professionnel pour le spectacle ; puis Ben Askren, un lutteur maladroit sortant d'une opération de la hanche ; ensuite Tyron Woodley, ancien champion UFC avec plus de puissance dans les poings ; sans oublier Anderson Silva, une légende du MMA à la retraite. Chaque adversaire semblait destiné à maintenir l'intérêt du public, même si ce n'était pas toujours au niveau sportif attendu.

Le public voulait le voir affronter un vrai boxeur. Il a donc combattu Tommy Fury, frère de Tyson Fury, mais cette rencontre fut oubliable et coûta à Paul sa première défaite. Il a ensuite enchaîné avec d'autres combattants issus du MMA, comme Nate Diaz, puis des inconnus pour renforcer son palmarès. Mike Perry, ex-MMA devenu visage de la boxe sans gants, fut un moment divertissant.

Les combats médiatiques et leurs conséquences

Son combat diffusé sur Netflix face à Mike Tyson, 57 ans, n'a pas été réjouissant mais a attiré 65 millions de spectateurs en simultané. Cela a marqué une nouvelle montée en audace pour Paul, qui ne craignait ni le « plus méchant homme sur la planète » ni les critiques sur ce type de combat.

Après cela, Paul a vaincu Julio Cesar Chavez Jr., fils d'une légende de la boxe, par décision unanime. Puis il annonça un combat contre Gervonta Davis, un petit dynamo du ring. Mais, face aux controverses autour de Davis, Paul s'est finalement tourné vers Joshua, un poids lourd expérimenté, encore jeune et loin d'être dépassé.

Ce combat fut le tournant fatal : Paul s'effondra au sixième round, frappé durement, et la séquence semblait sceller la fin de sa saga de provocations et d'escalades.

Retour à la réalité avec Doumbé

Un an plus tard, Paul revient affronter Cédric Doumbé, un Français issu du kickboxing, non pas un nom prestigieux du MMA comme Sean Strickland ou Francis Ngannou. Doumbé, ancien champion de kickboxing avec plus de 80 combats professionnels, est une figure majeure de la scène parisienne mais absent de MMA depuis deux ans et demi.

Le combat aura lieu en cruiserweight (90 kg) à Dubaï, le 24 décembre. Doumbé, habituellement welterweight (77 kg), sera clairement le plus petit des deux. Ce choix rappelle les premières stratégies de Paul, où il affrontait des adversaires moins imposants, conservant ainsi ses avantages.

Malgré un effet moins spectaculaire, ce retour pourrait montrer la résilience de Paul après une blessure grave. Une mâchoire fracturée, surtout pour quelqu'un qui gagne beaucoup grâce à sa promotion MVP et à la mise en lumière de la boxe féminine, représente un défi personnel et existentiel.

Une deuxième phase incertaine

Revenir après une telle blessure était attendu, mais l'enjeu est plus compliqué cette fois. Pour continuer à susciter l'attention, Paul aurait pu choisir un combat en MMA ou un adversaire extravagant. Possesseur désormais de la PFL, il aurait pu explorer davantage cet univers, mais il semble plutôt opter pour une stratégie différente, peut-être en mettant en avant Doumbé pour préparer une incursion plus poussée de MVP dans le MMA.

Peut-être que la lumière ne brillera pas sur lui cette fois, mais sur ce qu’il construit autour. Ou alors, simplement, il veut retrouver la victoire en boxant un adversaire plus accessible pour relancer sa carrière.

Cette deuxième étape sera déterminante. C’est là que tout peut basculer, vers quelque chose de nouveau ou vers un arrêt définitif du chapitre Jake Paul boxeur, selon les points de vue.