IndyCar et NASCAR envisagent de futures courses doubles après le succès de Phoenix
Les dirigeants d'IndyCar et de NASCAR voient un avenir prometteur pour les événements où leurs courses se succèdent, notamment après le succès rencontré lors du week-end partagé à Phoenix. Cette collaboration suscite un réel engouement auprès des fans et offre des bénéfices opérationnels intéressants.
Un modèle qui séduit depuis Phoenix
Le week-end « Desert Double » organisé en mars dernier à Phoenix Raceway a marqué les esprits. L'épreuve IndyCar de 250 tours a offert un spectacle intense avec 565 dépassements et 18 changements en tête impliquant 11 pilotes différents. Josef Newgarden de Team Penske a finalement remporté la course samedi, suivie le soir même par une épreuve NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. Dimanche, la journée s'est conclue avec la course principale du NASCAR Cup Series.
Ce format conjoint sera reconduit du 12 au 14 mars 2027 à Phoenix, avec la même programmation le samedi entre IndyCar et la série O'Reilly avant la grande course de dimanche. Des discussions évoquent même la possibilité que l'IndyCar devienne l'événement phare de la soirée.
Un concept déjà testé
Ces double-headers ne sont pas nouveaux. Ils ont débuté pendant la pandémie de 2020 sur le circuit routier intérieur de l'Indianapolis Motor Speedway, avec une course IndyCar et une autre NASCAR O'Reilly Series (alors Xfinity) le samedi, suivies de la course NASCAR Cup le dimanche. Cette formule s'est répétée jusqu'en 2023 avant que NASCAR ne ramène le Brickyard 400 sur l'ovale légendaire.
Avantages et perspectives selon les dirigeants
Jonathan Gibson, vice-président exécutif marketing chez Penske Corporation, a souligné l'impact positif sur les ventes de billets et l'engagement des fans. Il rappelle : « Ce n'était pas la première fois à Phoenix. On avait commencé à Indianapolis avec l'événement sur le circuit routier en 2021, avec Jimmie Johnson présent. On a constaté une très forte progression, notamment une augmentation de 100 % des ventes de billets pour le samedi à Phoenix, réunissant IndyCar et la série O'Reilly. Les pilotes apprécient aussi cet environnement partagé, et les fans adorent. Ce n'est pas prévu chaque week-end, mais on réitère à Phoenix l'an prochain et d'autres opportunités existent. »
Tim Clark, vice-président exécutif et directeur de la marque chez NASCAR, partage ce point de vue : « C'était fascinant à observer. Habituellement, nos pilotes cherchent à se reposer quand ils ne sont pas en piste, mais là, quand les pilotes IndyCar couraient, tout le monde regardait. Pour les fans de sports mécaniques en général, c'est fantastique de voir ces disciplines côte à côte, avec leurs différences. Je pense qu'il y aura plus de coopération entre NASCAR et IndyCar. »
Quelques images des pilotes AJ Allmendinger et Ty Gibbs
- AJ Allmendinger, Kaulig Racing, LeafHome Water Solutions Chevrolet Camaro
- Ty Gibbs, Joe Gibbs Racing, He Gets Us Toyota Supra
