Harry Wilson forfait pour la Ligue des nations : un coup dur pour le pays de Galles

Le retour du pays de Galles en League A de la Ligue des nations devait être une promesse. Il commence comme un avertissement. Harry Wilson, l’un des hommes forts de la sélection sur les douze derniers mois, est très incertain pour le début de la campagne.

L’ailier de Leeds United figurait bien dans la liste de Craig Bellamy pour affronter Portugal, Danemark et Norvège en septembre et octobre. Un cadre, 69 sélections, 17 buts, et une influence offensive devenue centrale dans le projet gallois.

Puis Daniel Farke est arrivé en conférence de presse, et l’ambiance a changé.

La blessure qui fait basculer le plan de Bellamy

L’entraîneur de Leeds a confirmé vendredi que Wilson souffre d’une lésion musculaire au quadriceps. Une blessure suffisamment sérieuse pour le priver du match de Premier League ce dimanche contre Crystal Palace.

« Harry Wilson est forfait pour ce match, une blessure au quadriceps, il a signalé des problèmes après le dernier match et aussi pendant cette semaine d’entraînement », a expliqué Farke, avant de lâcher la phrase qui fait frémir tout un pays : « Il manquera probablement aussi les matches du pays de Galles, donc ce ne sont clairement pas de bonnes nouvelles pour lui, ni pour l’équipe galloise. »

Le staff de la sélection pourra toujours tenter sa propre évaluation médicale. Mais le signal venu de Leeds ressemble déjà à une très mauvaise nouvelle pour Bellamy, qui comptait sur la forme étincelante de Wilson sous le maillot national.

Une hécatombe défensive… et offensive

Le sélectionneur n’avait franchement pas besoin de ça. Joe Rodon, coéquipier de Wilson à Elland Road et pilier de la défense, est déjà forfait. Le pays de Galles devra aussi composer sans le duo défensif de Cardiff City, Dylan Lawlor et Ronan Kpakio.

Devant, le tableau n’est guère plus rassurant. Deux autres joueurs de Cardiff, les attaquants Isaak Davies et Rubin Colwill, sont indisponibles. Nathan Broadhead, l’attaquant de Wrexham, manque lui aussi à l’appel, blessé.

L’addition est lourde : une ligne arrière amoindrie, des options offensives réduites, et désormais le spectre d’un forfait de Wilson. Pour un pays de Galles retombé à la 38e place du classement mondial – son plus mauvais rang depuis août 2014 – le timing ne pouvait guère être plus cruel.

Un calendrier impitoyable en League A

Le contexte ne pardonnera rien. Le pays de Galles se déplace d’abord au Portugal le 24 septembre, pour ouvrir une série de quatre rencontres dans une trêve internationale élargie. Une entrée en matière face à une des grandes nations européennes, dans un environnement où chaque erreur se paie au prix fort.

Entre deux confrontations face au Danemark, la sélection galloise recevra la Norvège, quart de finaliste de la dernière Coupe du monde. Les Scandinaves viendront à Cardiff le 1er octobre, avant que les Gallois ne se rendent à Copenhague pour défier un Danemark classé 21e au monde, puis de conclure par la réception des Danois le 4 octobre.

Un groupe relevé, un statut de promu en League A, une dynamique fragile, et une liste de blessés qui s’allonge.

Dans ce décor, chaque absence compte double. Et celle de Harry Wilson, si elle se confirme, pourrait rapidement peser bien plus qu’un simple nom rayé sur une feuille de match.