Graham Gooch : un don de 20 000 £ pour l'éducation des jeunes joueurs

À 73 ans, Graham Gooch continue de marquer le cricket anglais. Non plus par ses drives au-dessus du couvert, mais par un chèque de 20 000 £ qui pourrait peser tout autant que ses runs d’antan.

Gooch, capitaine d’hier, mécène d’aujourd’hui

La Graham Gooch Foundation, créée par l’ancienne icône d’Essex et de l’Angleterre, a versé 20 000 £ au Cricketers’ Trust, la fondation caritative liée à la PCA. Une somme ciblée, pensée, tournée vers un enjeu devenu central dans le vestiaire moderne : l’éducation et le développement des jeunes professionnels.

Depuis sa création, la fondation Gooch s’est donnée une ligne claire : aider les talents émergents tout en ancrant le cricket dans sa communauté, autour de valeurs simples mais exigeantes – esprit d’équipe, discipline, respect, fair-play. Cette nouvelle donation s’inscrit dans ce sillon, avec un accent très concret sur deux programmes de la PCA : « Snus and Athlete Use » et « Money Skills ».

Autrement dit, parler sans détour des risques liés au snus, ce tabac oral qui circule dans les vestiaires, et apprendre aux joueurs à gérer leur argent dans un métier où la carrière peut s’arrêter net.

Une alliance qui se renforce

Le Cricketers’ Trust ne se contente pas de mots. L’organisme accompagne joueurs et ex-joueurs, ainsi que leurs familles, sur tous les fronts : bien-être, éducation, reconversion, soutien en cas de blessure, de problèmes de santé physique ou mentale, ou encore de difficultés financières. La fondation Gooch partage cette vision : un joueur ne se résume pas à ses statistiques, il faut aussi l’aider à tenir debout en dehors du terrain.

Ce don de 20 000 £ n’est pas un coup isolé. Il prolonue une relation déjà solide entre les deux structures. La Graham Gooch Foundation a soutenu directement les Rookie Camps 2023 et 2024, alors qu’elle portait encore le nom de Graham Gooch Scholarship. Ces camps ont réuni 95 jeunes professionnels, hommes et femmes confondus, autour de thèmes très actuels : usage des réseaux sociaux, bien-être financier, dangers des jeux d’argent.

La logique est simple : entourer les rookies dès leurs premiers pas, avant que les mauvaises habitudes ne s’installent.

Du golf, des défis, et une cause qui avance

Gooch ne s’est pas contenté de signer des chèques. En 2025, il s’est associé au Cricketers’ Trust pour organiser le premier Golf Invitational au Portugal. Trois jours dans l’Algarve, des challenges sur le parcours, des tombolas, et au bout du compte 45 000 £ récoltés pour la cause.

Le septuagénaire s’est aussi engagé physiquement dans d’autres levées de fonds : une traversée Coast to Coast, deux défis Three Peaks en 2018 et 2019. Des kilomètres avalés, des sommets gravis, toujours pour le même objectif : alimenter le travail du Trust.

La nouvelle donation arrive à un moment clé. La PCA a fait de l’éducation des joueurs une priorité stratégique. L’idée : donner aux jeunes pros les outils pour prendre des décisions éclairées sur leur santé, leur bien-être mental et leurs finances, et surtout leur offrir une structure quand la lumière des projecteurs s’éteindra et que la carrière prendra fin.

Une vision à long terme pour les joueurs

Les 20 000 £ de la Graham Gooch Foundation vont permettre de renforcer et de développer de nouvelles initiatives, avec un focus clair : mieux informer sur l’usage du snus et muscler les programmes d’éducation financière. Deux sujets sensibles, souvent tus dans les vestiaires, mais décisifs pour la suite de la vie des joueurs.

Au micro de BBC TMS à Lord’s, Gooch a résumé sa démarche : c’est sa façon de rendre au jeu ce que le cricket lui a donné. Il a raconté le privilège d’entrer dans le « huddle » pour remettre le chèque et poser pour une photo aux côtés de Joe Root. Le symbole est fort : une légende qui passe le relais à la génération actuelle, non pas avec une batte, mais avec un engagement concret.

Pour lui, le Cricketers’ Trust touche toutes les strates du cricket professionnel : ceux qui jouent, ceux qui ont joué, ceux qui joueront. Les jeunes qui suivent des formations éducatives, les anciens en difficulté, les ex-pros nécessitant une aide médicale. Une chaîne de solidarité que Gooch entend continuer à alimenter via sa fondation.

Une reconnaissance méritée, une exigence maintenue

En 2025, la PCA lui a décerné l’Outstanding Contribution Award, récompensant une carrière immense, mais aussi un engagement constant au-delà des limites du terrain. Un hommage à l’homme autant qu’au joueur.

Le directeur général de la PCA et trustee du Cricketers’ Trust, Daryl Mitchell, a salué ce nouveau geste, rappelant que la générosité de Gooch illustre son soutien durable au jeu et à tous ceux qui en vivent ou en ont vécu. Il a insisté sur un point : l’éducation des jeunes joueurs n’est plus un luxe, c’est une nécessité pour garantir leur bien-être et leur développement.

La PCA et la Graham Gooch Foundation avancent donc main dans la main, avec un objectif commun : offrir à chaque joueur qui en a besoin des opportunités, des repères, une porte à laquelle frapper en cas de coup dur.

Sur le terrain, les générations se succèdent. En coulisses, ce genre de geste dessine une autre forme de palmarès : celui de ceux qui, une fois la batte rangée, continuent de faire gagner le jeu lui-même.