Gjivai Zechiel : Pourquoi le prodige de Feyenoord séduirait Arsenal ou Chelsea

Gjivai Zechiel a connu un début de saison 2026-27 exceptionnel avec Feyenoord, attirant l'attention d'Arsenal et Chelsea en Premier League. Ce milieu de terrain néerlandais de 22 ans a intégré l'équipe première en août 2023, après cinq ans en formation, mais ses débuts n'ont pas été immédiats en termes de temps de jeu.

En janvier 2025, il ne comptait que 11 apparitions en Eredivisie, poussant Feyenoord à le prêter à Sparta Rotterdam, club où il avait évolué en jeunesse. Cette expérience lui a permis de jouer régulièrement pendant quatre mois, enregistrant trois participations aux buts en 13 matches.

Sa progression s'est poursuivie avec un prêt plus en vue à Utrecht, quatrième du championnat 2025-26, qualifié pour la Ligue Europa. Sous la direction de Ron Jans, Zechiel a réalisé 20 buts et passes décisives en 50 rencontres toutes compétitions confondues.

"À mes yeux, il peut devenir un joueur de premier plan. Je pense qu’il peut s’imposer à Feyenoord. Il mérite sa chance.", a déclaré Jans à De Telegraaf.

La confiance de Van Bronckhorst

Depuis que Giovanni van Bronckhorst a remplacé Robin van Persie à la tête de Feyenoord en juin, Zechiel bénéficie d'une réelle confiance, celui-ci étant décrit comme un avenir du football néerlandais. Arsenal et Chelsea montrent un intérêt certain, envisageant son impact dans le championnat anglais.

L'évolution tactique décisive

Ron Jans a transformé Zechiel en lui accordant une liberté offensive accrue à Utrecht. Passant d’un rôle de régulateur à celui d'attaquant dangereux, il a brillé au printemps avec des buts consécutifs contre Go Ahead Eagles, PSV et Telstar, ainsi qu’un doublé avec les U21 néerlandais face à la Norvège.

Ce changement a permis à Zechiel de trouver des espaces entre les lignes et d’être efficace sous pression, forçant Feyenoord à lui faire une place.

"Je n’ai pas toujours été facile à gérer, surtout lors de ma première année avec les pros. J’ai eu quelques frictions avec Van Persie, mais j’ai présenté mes excuses.", a confié Zechiel à NOS.

Un retour sous de meilleurs auspices

Lorsque Van Bronckhorst est arrivé, Van Persie avait quitté le club. Malgré une offre sérieuse de Lille à hauteur de 17 millions d’euros, Feyenoord a refusé de laisser partir son talent. Le coach a vu en lui un élément clé, et Zechiel l’a confirmé dès la première journée de la saison en délivrant une passe décisive contre Sparta Rotterdam.

"Au début, son esprit n’était pas entièrement avec nous, il pensait à un transfert. Mais dès les premiers entraînements, j’ai vu ses qualités. C’est un joueur qui doit rester à Feyenoord.", a expliqué Van Bronckhorst à ESPN.

Un pilier en Eredivisie et en Europe

Zechiel a joué tous les matches de championnat cette saison, ainsi que les rencontres de Ligue des champions contre Barcelone et Como. Avec cinq buts et quatre passes décisives, il est un moteur majeur dans la course au sommet du classement d’Eredivisie, dont Feyenoord est invaincu.

Il a été élu joueur du mois d’août pour avoir marqué trois fois et tiré sept fois au but, des statistiques jamais atteintes ce mois-là. Lasse Schone, ancien d’Ajax, loue son évolution : « Il pénètre davantage dans la surface et devient plus décisif. S’il continue ainsi, ce ne sera pas Lille qui le recrutera, mais plusieurs grands clubs. »

Son but phare reste celui contre Como, où il a enchaîné contrôle et frappe imparable sous pression.

Malgré une lourde défaite face à Barcelone (5-1), il n’a cessé d’essayer de dynamiser le jeu. Feyenoord, conscient de sa valeur, a prolongé son contrat jusqu’en 2029.

"Il montre un engagement fort envers le club et veut réussir ici. C’est un moment important pour nous.", a déclaré le directeur technique Devy Rigaux.

Zechiel se sent désormais pleinement investi : "Je suis heureux et reconnaissant pour la confiance. Je sais que je peux encore progresser ici. Nous visons de grandes choses ensemble."

Débuts prometteurs en équipe nationale

Le sélectionneur néerlandais Xavi a appelé Zechiel pour la première fois lors de la trêve internationale après l’avoir observé lors d’une victoire 5-0 contre Utrecht.

"C’est un bon joueur avec beaucoup de qualité. Il se déplace bien sans ballon, techniquement c’est un joueur intéressant.", a dit Xavi.

Après deux sélections sans entrée en jeu, Zechiel a fait ses débuts contre la Grèce, contribuant indirectement au but de l’égalisation par Tijjani Reijnders. Trois jours plus tard, il a excellé en jouant 33 minutes contre la Serbie, complétant 22 passes sur 24, réalisant 15 conduites de balle et plusieurs récupérations, participant à la victoire 2-1.

"Il a joué un super match. Il peut devenir très important pour l’équipe. Il a la personnalité.", a souligné Xavi.

Un futur en Premier League ?

Zechiel semble destiné à quitter Feyenoord pour un grand championnat. La Premier League paraît idéale pour lui. Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal, apprécie les milieux techniques capables de résister à la pression, un profil proche de celui de Zechiel, qui pourrait compléter Odegaard, Guimaraes, Rice ou Zubimendi.

À Chelsea, il pourrait s’associer parfaitement avec Moises Caicedo pour alimenter rapidement Palmer, Rogers ou Joao Pedro grâce à ses courses intelligentes.

Seule interrogation : sa capacité physique. Bien qu’il anticipe bien le jeu, il manque parfois d’impact dans les duels physiques. Pour réussir en Angleterre, il devra gagner en robustesse et en agressivité défensive.

"Je suis jeune. Je m’inspire du leadership de Denzel Dumfries et Virgil Van Dijk pour progresser.", confie Zechiel.

Avec ambition et humilité, il pourrait susciter une bataille entre grands clubs dès 2027 si son évolution se poursuit.