William Gallas avertit Arsenal sur Saliba et le Real Madrid

William Saliba est devenu l’un des symboles du renouveau d’Arsenal. Patron de la défense, champion d’Angleterre, prolongé jusqu’en 2030. À première vue, le club londonien tient sa tour de contrôle pour longtemps.

Mais pour William Gallas, une ombre plane au-dessus de l’Emirates : celle du Real Madrid. Et elle pourrait tout changer.

Le Real Madrid, c’est le Real Madrid

Ancien défenseur d’Arsenal et de l’équipe de France, Gallas n’a pas cherché à arrondir les angles. Pour lui, si le Real Madrid décide de passer à l’action pour Saliba, la tentation serait presque irrésistible pour le Français.

« Est-ce qu’Arsenal est aujourd’hui à un niveau suffisamment élevé pour que William Saliba refuse le Real Madrid si le club vient pour lui ? », a-t-il lancé auprès de SeatPick, avant de dérouler le fond de sa pensée.

Gallas ramène le débat à l’essentiel : le poids de l’histoire. Selon lui, il existe une hiérarchie que les résultats récents ne suffisent pas à effacer.

« Si on parle de l’histoire des deux clubs, Real Madrid et Arsenal, alors le Real Madrid, c’est le Real Madrid. Ils sont sur un niveau différent », insiste-t-il.

Le message est clair : même si Arsenal progresse, même si le projet d’Arteta séduit, l’appel du Santiago Bernabéu reste, à ses yeux, au-dessus de tout.

Saliba, pilier d’un Arsenal champion

Le constat est d’autant plus brutal pour les Gunners que Saliba n’est pas un joueur comme les autres. Arrivé jeune, prêté, contesté parfois pour son absence des plans initiaux, le défenseur français s’est imposé jusqu’à devenir l’un des meilleurs centraux de la planète.

Aux côtés de Gabriel Magalhães, il a formé une charnière que la Premier League a appris à redouter. Puissant, propre, rarement débordé, Saliba a été l’un des hommes-clés du titre décroché la saison dernière.

Arsenal l’a bien compris : le club a verrouillé son avenir en lui faisant signer un nouveau contrat jusqu’en 2030. Une déclaration d’amour, mais aussi un signal envoyé au marché européen.

Pour Gallas, pourtant, même ce type d’engagement ne protège pas totalement face à un club comme le Real Madrid.

« Même si leurs performances en ce moment ne sont pas les meilleures, même s’ils n’ont pas remporté les plus grands trophées récemment, Madrid, c’est Madrid », rappelle-t-il.

Et il va plus loin :
« Je vous le dis, n’importe quel joueur qui a l’opportunité d’y aller va essayer d’y aller, et on ne peut pas lui en vouloir. On ne pourrait pas en vouloir à un joueur comme Saliba si c’est sa décision. »

Arsenal progresse, mais reste « en reconstruction »

Le regard de Gallas ne se limite pas à Saliba. Il élargit le cadre, compare les dynamiques, pèse les héritages.

Pour lui, Arsenal, malgré son titre et son retour au premier plan, n’a pas encore rejoint le cercle des géants historiques du continent.

« Arsenal et Manchester United ? Ils sont encore derrière Barcelona et le Real Madrid, même Manchester United aujourd’hui, parce que ces clubs ont une histoire immense », estime-t-il.

Il voit dans le travail de Mikel Arteta une sorte de renaissance, pas encore une domination.
« Des clubs comme Arsenal, même s’ils ont eu une belle histoire par le passé, sont en train de reconstruire. Ils essaient de raconter leur histoire à nouveau, et ils sont sur la bonne voie, mais ils restent derrière Barcelona et le Real Madrid. »

Le constat pique, mais il traduit un ressenti répandu en Europe : Arsenal séduit, Arsenal gagne à nouveau, mais Arsenal n’a pas encore le poids émotionnel et historique de ces monstres continentaux.

Arteta gère Saliba avec prudence

Pendant que les débats enflent autour de l’avenir hypothétique de son défenseur, Mikel Arteta, lui, pense à l’immédiat. À la gestion de la forme physique de Saliba, notamment.

Lors de la victoire 2-1 contre Slavia Prague en Champions League mercredi, le Français est resté sur le banc, sans entrer en jeu. Choix de prudence, signe d’une gestion millimétrée d’un joueur devenu essentiel au système.

Arteta sait ce qu’il a entre les mains : un défenseur de classe mondiale, encore jeune, déjà central dans le projet sportif et dans l’identité de son équipe.

La question, désormais, dépasse la simple tactique.
Arsenal pourra-t-il, à long terme, rivaliser avec le magnétisme du Real Madrid si le club espagnol décide de faire de Saliba sa prochaine grande signature en défense ?

La saison à venir ne dira peut-être pas tout, mais elle posera les bases : soit Arsenal continue de grandir au point de réduire l’écart symbolique avec les géants historiques, soit le discours de Gallas restera d’actualité. Et dans ce cas, chaque été deviendra un test de loyauté pour William Saliba.