Gable Steveson KO en douze secondes : le choc à l'UFC 331

À Los Angeles, la star annoncée s’est éteinte en douze secondes.

Gable Steveson, immense espoir des poids lourds et grand favori de son deuxième combat à l’UFC, a été brutalement mis KO par Sean Sharaf en un éclair lors de l’UFC 331, samedi 19 septembre, au Crypto.com Arena. Douze secondes. Un crochet. Rideau.

Un favori renversé dès l’entame

Le scénario attendu parlait de domination. D’un ancien phénomène de la lutte universitaire, 26 ans, lancé vers les sommets de l’octogone. La réalité a été bien plus brutale.

Dès l’engagement, Sharaf, combattant de Santa Ana (Californie), avance sans complexe. Quelques pas, un court échange de distance… puis le coup part. Un crochet du gauche sec, plein menton. Steveson est touché, fauché. Le colosse s’effondre, la salle bascule.

L’arbitre intervient, c’est terminé avant même que le combat n’ait réellement commencé. Selon la diffusion, il s’agit du troisième succès le plus rapide de l’histoire de la catégorie des poids lourds à l’UFC. Un éclair dans une division où les erreurs se paient toujours cher, mais rarement aussi vite.

Sean Sharaf, de l’ombre au choc

Sharaf met quelques secondes à réaliser. Il tourne dans la cage, les yeux écarquillés, comme s’il cherchait à comprendre comment tout a pu se décider si rapidement. Puis il laisse tomber la retenue, lève les bras, accueille le vacarme du Crypto.com Arena.

Au micro de Joe Rogan, la voix encore chargée d’adrénaline, il laisse parler le soulagement et les mois de travail.

« Je me sens incroyable, Joe. J’ai travaillé tellement dur… Je veux vous remercier tous pour votre soutien », lâche-t-il, porté par une foule qui vient d’assister à l’un de ces instants qui font la cruauté et la beauté du MMA : un favori couché, un outsider propulsé sous les projecteurs.

Une hostilité assumée du public

Pour Steveson, la soirée vire au cauchemar complet. Pas seulement à cause du KO. Dès l’annonce du résultat, l’Américain quitte la cage, tête basse, sans attendre la levée de bras de son adversaire. Les huées l’accompagnent jusqu’au couloir.

Cette hostilité ne tombe pas du ciel. Plus tôt dans la semaine, lors d’une conférence de presse publique, le public l’avait déjà copieusement sifflé. L’image du champion de lutte universitaire reste marquée par son passé extra-sportif.

En juin 2019, alors qu’il évoluait pour l’équipe de lutte de l’Université du Minnesota, Steveson avait été arrêté, soupçonné de conduite sexuelle criminelle. Le procureur a finalement abandonné l’affaire, aucune charge n’a été retenue. Mais la trace laissée dans l’opinion demeure, et chaque apparition publique le rappelle.

Un parcours brutalement freiné

Sur le plan sportif, ce revers fait mal. Steveson tombe à 4 victoires pour 1 défaite en MMA. Il restait sur une démonstration : un KO au premier round face à Elisha Ellison lors de l’UFC 329, le 11 juillet 2026, qui avait nourri l’idée d’une ascension rapide chez les lourds.

En douze secondes, cette trajectoire a pris un virage violent. Non pas irrémédiable, mais suffisamment spectaculaire pour marquer durablement son début de carrière. Chez les lourds, une seule erreur peut redessiner tout un avenir.

Pour Sharaf, ce crochet du gauche change de dimension : d’arme de travail en salle d’entraînement, il devient signature. Pour Steveson, il pose une question brutale : comment se relever, sportivement et publiquement, après un tel choc et un tel rejet de la foule ?