Fleetwood triomphe face à Arsenal : une soirée historique pour le club

Avec 83 places d'écart dans les classements de championnat, peu de gens s'attendaient à voir Fleetwood Town éliminer Arsenal lors de la Coupe Carabao. Pourtant, c'est bien l'équipe locale qui a décroché son billet pour les quarts de finale après une séance de tirs au but intense.

Surnommés la Cod Army, les joueurs de cette petite ville côtière du Lancashire ont écrit une page incroyable de leur histoire. En seulement 12 ans, ils ont gravi six divisions depuis le non-league. Affronter les champions en titre de Premier League et les battre reste sans doute l'exploit majeur du club.

Le déroulement du match

Aaron Loupalo-Bi a ouvert le score pour Fleetwood dès la 21e minute. Arsenal a égalisé en seconde période grâce à Viktor Gyokeres. Malgré cela, la domination attendue des visiteurs n’est jamais vraiment apparue. Max Dowman d'Arsenal a même été expulsé après un coup de pied donné suite à un défi rude de Harrison Neal.

Malgré une position modeste en League Two (18e place) et une série de huit matchs sans victoire, Fleetwood a tenu bon jusqu'à la séance de tirs au but, poussant ses supporters à envahir le terrain après le penalty décisif de Conor Haughey.

Réactions après la victoire

« La plus grande soirée du club avec un adversaire aussi prestigieux, et nous avons réussi à battre les champions », a confié l'entraîneur Matt Lawlor à Sky Sports. « C'était un match difficile à préparer, mais je suis fier de mes joueurs qui ont fait honneur à la ville et au club. »

Jake Batty, latéral gauche, a ajouté sur BBC Radio 5 Live : « Notre forme en championnat n’est pas bonne, mais en coupe, tout le monde se transcende. Ce soir, on a créé des moments magiques, un souvenir à raconter aux petits-enfants. »

Batty espère que cette performance inspirera le public pour les prochains matches à domicile : « Pourquoi ne pas avoir 5 000 supporters chaque fois ? Cela nous donnerait une vraie dynamique. »

Pour lui, l'équipe doit rester sans peur à l'approche des quarts de finale, idéalement à domicile.

Retour sur la saison récente et l'après-match

Le 20 avril 2024, Fleetwood avait été relégué de League One, mettant fin à une saison difficile. Le même jour, Arsenal avait pris la tête de la Premier League après une victoire contre Wolves. Ils termineraient deuxièmes cette saison-là avant de remporter le titre deux ans plus tard.

L'entraîneur Lawlor garde cependant les pieds sur terre : « J’ai dit aux joueurs de savourer ce moment, mais on a un match de championnat samedi contre Bristol Rovers. »

Si c’est Haughey qui a marqué le tir au but victorieux, le gardien Jay Lynch a été la clé en arrêtant plusieurs tentatives importantes, notamment celles de Ben White, Martin Odegaard et Bruno Guimaraes.

« Ma voix est partie à force d’organiser la défense », a raconté Lynch à Sky Sports. « On s’est inspirés du triomphe de Grimsby contre Manchester United l’an dernier. On savait que les conditions météo seraient difficiles, ça a peut-être joué en notre faveur. »

La joie est immense dans cette petite communauté. Un supporter, Ben, a résumé l'émotion sur BBC Radio 5 Live : « J'ai suivi ce club pendant 15 ans. Ce soir est le meilleur de ma vie. Après des défaites lourdes, on se demande parfois pourquoi on continue, mais cette victoire rend tout ça inoubliable. »

Résumé des faits marquants

• Écart entre les clubs : 83 places en championnat
• Score final : Match nul, victoire aux tirs au but pour Fleetwood
• Buts : Aaron Loupalo-Bi (Fleetwood), Viktor Gyokeres (Arsenal)
• Expulsion : Max Dowman (Arsenal)
• Tirs au but : Arrêts clés de Jay Lynch, penalty gagnant de Conor Haughey
• Place en championnat : Fleetwood 18e en League Two
• Prochain match : Bristol Rovers (samedi)