Covington et Chimaev brillent à RAF 13 : Choc au sommet en vue

Le Watsco Center de Miami a grondé toute la soirée, mais deux hommes ont réellement pris possession de la cage de lutte de la RAF : Colby Covington et Khamzat Chimaev. Deux démonstrations, deux victoires par supériorité technique, et un message limpide envoyé au reste du plateau.

Covington éteint Belal Muhammad

Toute la rancœur accumulée entre Colby Covington et Belal Muhammad promettait une guerre. On a eu un règlement de comptes, mais à sens unique.
Score final : 10-0, victoire de Covington par « tech fall », et une ambiance de salle comble qui n’en demandait pas tant.

Ancien champion welterweight de l’UFC, Muhammad avait chauffé l’affiche dès la conférence de presse de juillet, en ciblant Covington verbalement et en entretenant une animosité déjà bien installée. Vendredi soir, sous les lumières de Miami, il n’a pourtant jamais trouvé la clé.

Covington, lui, a travaillé comme un métronome sous les acclamations de son public d’adoption en Floride. Le moment clé arrive très tôt : front headlock parfaitement verrouillé, transition fluide, puis un spectaculaire lancer à quatre points. Un geste qui plante le décor. Muhammad se défend, résiste, mais subit.

Le champion cruiserweight crossover de la RAF enchaîne ensuite : gut wrenches, go-behind, pression constante. Il ne recule presque jamais, impose le rythme, étouffe peu à peu son adversaire.
À 9-0, Muhammad se retrouve mis sur le « shot clock », 30 secondes pour marquer. Il n’y parvient pas. Le point de pénalité tombe, le 10-0 est acté, et le combat s’arrête sur cette note clinique, presque froide, à l’image de la domination de Covington.

Bilan : Covington reste invaincu en RAF (5-0), Muhammad retombe à 1-2. La rivalité annoncée a tourné court. Le champion, lui, regarde déjà plus haut.

Chimaev domine à nouveau Burns et vise la ceinture

Avant Covington, Khamzat Chimaev avait déjà mis le feu à la soirée. L’ancien champion middleweight de l’UFC a infligé un 15-4 à Gilbert Burns, une deuxième victoire contre le Brésilien après leur décision à UFC 273, cette fois sous les règles de la RAF.

Chimaev, désormais à 3-0 en RAF, avait jusque-là terminé Dillon Danis et Tyron Woodley par tombé dès le premier round. Burns, lui, parvient à éviter le pin, mais pas la correction au tableau d’affichage. Le combat bascule en deuxième période, où la supériorité technique de Chimaev se transforme en avalanche de points jusqu’à la victoire par « tech fall ».

Face au micro de Chael Sonnen après le combat, Chimaev ne tourne pas autour du pot : il veut Covington, et il veut sa ceinture cruiserweight crossover.
« He has the belt and I need to beat the best », lâche-t-il, déterminé.

Covington, impérial contre Muhammad. Chimaev, implacable face à Burns. Tout pointe désormais vers un duel qui aurait des allures de choc de styles et de personnalités, avec un titre en jeu et une rivalité potentielle déjà prête à exploser.

Blades, Pyfer, Nolf : la carte principale tient ses promesses

La soirée ne s’est pas résumée aux deux têtes d’affiche.

Kennedy Blades a conservé son titre middleweight féminin en éteignant totalement Diana Avsaragova, victoire par supériorité technique là aussi. Une défense sans bavure, qui confirme son statut de référence dans la catégorie.

Joe Pyfer, pour sa première en RAF, a imposé sa puissance et son intensité à Luke Rockhold. Un 14-3 sans discussion, conclu par tech fall, qui pose immédiatement Pyfer comme une menace sérieuse chez les light heavyweight crossover.

Jason Nolf a, lui, dû puiser beaucoup plus profond pour garder sa ceinture middleweight. Poussé dans ses retranchements par Julian Ramirez, il s’en sort au forceps, 7-6 aux points. Un combat accroché, tendu jusqu’au bout, où chaque échange pouvait tout faire basculer.

Tous les résultats de RAF 13 – carte principale

• Cruiserweight crossover championship : Colby Covington (c) bat Belal Muhammad par tech fall (10-0)
• Catchweight crossover : Khamzat Chimaev bat Gilbert Burns par tech fall (15-4)
• Women’s middleweight championship : Kennedy Blades (c) bat Diana Avsaragova par tech fall
• Bantamweight championship : Arsen Harutyunyan bat Austin DeSanto (c) aux points (6-3)
• Welterweight : Timur Bizhoev bat Michael Caliendo aux points (5-4)
• Light heavyweight crossover : Joe Pyfer bat Luke Rockhold par tech fall (14-3)
• Middleweight championship : Jason Nolf bat Julian Ramirez aux points (7-6)
• Cruiserweight : Chance Marsteller bat Georgios Kougioumtsidis aux points (8-6)
• Welterweight : Bryce Meredith bat Movlid Khaybulaev aux points (17-13)
• Featherweight crossover championship : Cayden Henschel bat Johnni DiJulius aux points (7-2)
• Lightweight : Jacori Teemer bat Haji Aliyev aux points (9-6)
• Catchweight crossover : Mugzy bat Real Tarzann par tombé

RAF 13 a offert des démonstrations, des frayeurs et des confirmations. Reste une question, désormais incontournable : quand Covington et Chimaev entreront-ils enfin sur le même tapis, ceinture au milieu, pour décider qui est vraiment le patron de cette nouvelle scène crossover ?