Cornwall Super 9s : Champion national de cricket handisport

Ils ont écrit l’histoire loin des projecteurs, sur un terrain de Kidderminster, dans le Worcestershire. Le Cornwall Super 9s, équipe de cricket handisport basée à Truro, est devenu champion national pour la première fois de son histoire.

De l’ombre au sommet

Troisième saison seulement en compétition. Deuxième titre consécutif de champion du South West. Et désormais, la couronne nationale. La trajectoire est fulgurante.

Qualifiés pour les finales nationales grâce à leur domination régionale, les Cornouaillais ont d’abord écarté l’Isle of Wight en demi-finale. Une marche franchie avec sérieux, presque comme si ce groupe s’était déjà habitué à jouer pour des titres.

Restait le dernier obstacle : Middlesex, en finale, ce dimanche à Kidderminster.

Une finale maîtrisée, un message clair

Le scénario, lui, ne laisse aucune place au doute. Cornwall Super 9s pose 176/8 en 30 overs. Un total solide, construit, qui met immédiatement la pression sur l’adversaire. Derrière, la balle fait le reste : Middlesex est renvoyé au pavillon pour 79 points. Écart net. Finale à sens unique. Titre incontestable.

L’équipe, annoncée outsider, a joué comme une favorite qui s’ignore.

« Nous ne sommes pas que des coéquipiers »

Au bord du terrain, le sélectionneur Dan Tonkin mesure l’instant. Il parle de « réussite fantastique », se dit « incroyablement fier » de voir son groupe récompensé pour le travail « phénoménal » fourni.

Il rappelle aussi l’état d’esprit qui porte cette aventure : Même en entrant en finale avec l’étiquette de petit poucet, le groupe n’a jamais douté. « Nous avons toujours cru en nous. Nous avons obtenu ce que nous méritions. Nous sommes un groupe soudé, nous ne sommes pas seulement des joueurs de cricket, nous sommes des amis. Nous nous sommes réunis pour la finale et nous l’avons absolument écrasée. »

Les mots collent au score. Et au parcours.

Un titre comme point de départ

Pour Tonkin, ce sacre national n’est pas un aboutissement. C’est un tremplin. Il parle de « marche » vers autre chose, d’une équipe qui veut grandir encore, attirer de nouveaux joueurs, se structurer davantage.

Cornwall Super 9s vient de conquérir l’Angleterre du cricket handisport. La question, désormais, n’est plus de savoir s’ils sont à leur place parmi les meilleurs. Elle est de savoir jusqu’où cette bande d’amis peut encore monter.