Buatsi – Hutchinson II : Le Combat Décisif à Manchester

Deux ans de discussions, de replays et de regrets. Samedi 7 novembre, à l’AO Arena de Manchester, Joshua Buatsi et Willy Hutchinson remontent enfin sur le ring pour régler ce que leur premier combat avait laissé en suspens. Cette fois, une ceinture WBC des mi-lourds les attend. Le titre est officiellement vacant, certains l’annoncent comme un titre intérimaire. Peu importe l’étiquette : pour les deux hommes, c’est une porte grande ouverte vers le très haut niveau de la catégorie.

Le souvenir de Wembley

Septembre 2024, Wembley. Buatsi arrache une décision partagée et s’empare du titre intérimaire WBO. Le verdict fait débat. Il a clairement marqué les juges avec les moments forts : Hutchinson est secoué au sixième round, puis envoyé au tapis au neuvième. On croit alors que le combat va basculer pour de bon.

Le Scot refuse pourtant de s’effondrer. Il reste dans le match, réplique, gagne des séquences, oblige Buatsi à rester concentré jusqu’au dernier gong. Deux cartes pour le Britannique, une pour Hutchinson. Une victoire, mais pas un écrasement. Assez pour que, dès la descente du ring, la revanche devienne une évidence.

Depuis, les deux camps n’ont jamais vraiment lâché l’idée. Le temps a passé, les ceintures ont changé de mains, mais le récit reste le même : Hutchinson veut corriger l’histoire, Buatsi veut prouver qu’il n’y avait rien à contester.

Des bilans qui parlent

Les chiffres donnent le ton.

• Joshua Buatsi affiche 20 victoires, 1 défaite, 13 avant la limite. Un style solide, méthodique, capable d’éclairs destructeurs quand l’ouverture se présente. Il a déjà goûté aux ceintures intérimaires, il sait ce que représente une soirée comme celle de Manchester.
• Willy Hutchinson présente 20 victoires, 2 défaites, 14 par KO. Plus explosif sur le papier, plus risqué aussi. Il a montré à Wembley qu’il pouvait tenir la cadence et rester dangereux même après avoir visité le tapis. Son orgueil écossais n’a pas oublié ce neuvième round.

Les bookmakers, eux, ne tranchent presque pas. Les cotes sont serrées, signe qu’aucun favori évident ne se dégage. La moindre erreur peut coûter une ceinture… et un ticket pour le sommet.

Une place à prendre chez les mi-lourds

Les deux hommes figurent déjà dans le top 10 mondial des 175 livres. Le vainqueur ne se contentera pas d’un nouveau trophée sur l’étagère. Il entrera dans la conversation pour les très grands rendez-vous de la catégorie, ceux où les noms comme David Benavidez circulent avec insistance.

Gagner à Manchester, ce n’est pas seulement dominer un rival familier. C’est se placer dans la file d’attente des combats qui changent une carrière, ceux qui remplissent des stades et redessinent une division.

Une sous-carte avec une autre ceinture en jeu

Avant que Buatsi et Hutchinson ne s’expliquent, une autre ceinture mondiale trouvera preneur. Jack Rafferty affronte Hovhannes Martirosyan pour le titre vacant IBO des welters. Un duel à part entière, une opportunité de marquer les esprits sur une scène déjà chargée de tension.

La nuit de Manchester s’annonce donc dense : une ceinture mondiale IBO en entrée, un trône WBC des mi-lourds en plat de résistance.

Reste une question, simple et brutale : cette fois, l’histoire penchera-t-elle encore du côté de Joshua Buatsi, ou Willy Hutchinson transformera-t-il enfin sa frustration en conquête ?