Aston Villa recrute Ibrahim Mbaye et devance Liverpool

Aston Villa vient de frapper un grand coup sur le marché. Le club de Birmingham a trouvé un accord avec le Paris Saint-Germain pour recruter Ibrahim Mbaye, longtemps pisté par Liverpool comme potentiel successeur de Mohamed Salah.

Le prodige de 18 ans prendra bien la direction de la Premier League, mais pas celle de la Mersey.

Liverpool recule, Villa s’engouffre

Séduits par le profil du droitier parisien, les dirigeants de Liverpool ont exploré un deal pour anticiper l’après Salah. Mais le prix fixé par le PSG a refroidi tout le monde à Anfield.

Les champions de France ont fait varier leur tarif tout l’été selon l’interlocuteur. Pour Liverpool, la note annoncée atteignait 70 millions d’euros. Il existait une marge de négociation, mais les Reds ont choisi de ne pas s’enliser dans un bras de fer interminable.

Ils ont recentré leurs efforts sur leur cible prioritaire, Bradley Barcola. Ce choix a ouvert une brèche. Aston Villa n’a pas hésité une seconde à s’y engouffrer.

Le club suivait Mbaye depuis un moment déjà. Dès janvier, Villa s’était positionné, mais le PSG avait fermé la porte, décidé à conserver son jeune ailier. Le contexte a changé : en manque de temps de jeu, désireux de jouer régulièrement, le Sénégalais a cette fois poussé pour un départ. Paris a fini par céder.

Un deal à 55 M€ et un réseau qui fait la différence

D’après David Ornstein (The Athletic), Aston Villa a trouvé un accord avec le PSG autour de 55 millions d’euros. Un montant significatif, rendu possible par la bonne entente entre Nasser Al-Khelaïfi et Nassef Sawiris, copropriétaire de Villa. Les relations au sommet ont fluidifié les discussions.

Le transfert est en cours de finalisation. Mbaye doit parapher un contrat de longue durée avec le club de Birmingham. Pour Villa, il ne s’agit pas d’un coup de tête, mais d’une cible de longue date enfin arrachée.

À 18 ans, l’ailier possède déjà un bagage que beaucoup de joueurs plus âgés lui envient : 42 apparitions avec le PSG, une Coupe d’Afrique des nations disputée l’hiver dernier avec le Sénégal, puis une Coupe du monde cet été. Il a goûté très tôt au très haut niveau, dans la pression permanente de Paris comme dans la lumière des grandes compétitions internationales.

Mais la deuxième partie de saison dernière a cassé son élan. De retour de la CAN, Mbaye a vu ses minutes fondre comme neige au soleil. Cantonné à un rôle secondaire, il a vite compris que sa progression passerait par un nouveau défi.

Emery tient son ailier

Unai Emery voulait un renfort offensif sur les côtés. Il l’a obtenu. Mbaye arrive pour jouer, pas pour garnir le banc. Tout indique qu’il occupera un rôle majeur dans le système de l’Espagnol, qui apprécie les ailiers capables de répéter les efforts, de fixer, de percuter.

Pendant que le dossier Mbaye avançait, Villa discutait aussi avec Rafael Leão, l’attaquant de l’AC Milan. Les dirigeants anglais ont tenté leur chance, mais les signaux venus du camp du Portugais sont clairs : il privilégie une arrivée à Galatasaray, peu convaincu par la proposition contractuelle de Birmingham.

Le timing devient alors idéal pour Villa. L’accord avec Mbaye tombe au moment parfait, comme une réponse immédiate à l’échec annoncé du dossier Leão.

Un prodige parisien, déjà international, débarque à Villa Park pour franchir un cap et offrir à Emery une nouvelle arme sur son aile droite. À 18 ans, il quitte le confort du PSG pour la rudesse de la Premier League.

La question est simple désormais : jusqu’où peut-il emmener Aston Villa ?