Angleterre écrase le Sri Lanka : Brook et Buttler brillent

Même stade, même format, même punition. La dernière fois que l’Angleterre avait disputé un T20I à Southampton, Harry Brook et Jos Buttler avaient empilé 233 runs ensemble face à l’Inde pour porter le total à 257. Cette fois, le duo capitaine-ancien capitaine a remis la machine en route contre le Sri Lanka : 128 runs de partenariat, un score final à 254, et une victoire de 119 runs pour lancer la série à 1-0.

Brook en état de grâce, Buttler en chef d’orchestre

L’affiche principale, elle, porte un nom : Harry Brook. Son deuxième cent en T20I, 114* en seulement 49 balles, une démonstration de puissance et de timing. À ses côtés, Jos Buttler a joué le métronome destructeur, 80 sur 44 balles, et une impression que le Sri Lanka n’avait ni plan ni réponse.

L’Angleterre perd le toss, et c’est à peu près la seule chose qui lui échappe. Dès la première over, le ton est donné. Pour sa première sélection, Aneurin Donald justifie l’engouement qui l’entoure : un six, un quatre sur Maheesh Theekshana, le public se réveille aussitôt. Buttler enchaîne et martyrise Dushmantha Chameera avec quatre limites consécutives. Donald ne transforme pas son départ en grosse manche, mais la tempête ne fait que s’annoncer.

Un Powerplay dévastateur

Le Powerplay tourne au pillage organisé : 90 runs. Rien que dans la cinquième over, Dunith Wellalage en concède 30. Brook se régale : trois six, trois quatre, un survol complet de la ligne d’attaque. Eshan Malinga ajoute au chaos avec une série de largesses, trop de wide, 18 runs dans la sixième over.

Buttler reçoit une vie sur 45. Il la transforme vite en demi-centurie. Le Sri Lanka parvient à tenir 12 balles sans concéder de boundary, un mince répit. Buttler brise aussitôt ce semblant de contrôle avec deux nouvelles limites sur Chameera. À mi-parcours, l’Angleterre pointe déjà à 134. La barre des 250 n’est plus une ambition, c’est presque une formalité.

Les runs continuent de tomber, la pression étouffe les visiteurs. Wanindu Hasaranga finit par briser le partenariat en poussant Buttler à se trouer vers le sweeper cover. Mais Brook, lui, ne lève pas le pied. Son cinquante tombe en 20 balles, une folie de rythme. Il s’acharne encore sur Wellalage, puis déchire les lignes de Dasun Shanaka, jusqu’à atteindre sa centurie en 42 balles.

Will Jacks ajoute deux six dans un caméo rapide, avant de tomber sur la dernière balle de l’innings, Malinga ne concédant que sept runs dans une over finale presque anecdotique. Le mal est fait depuis longtemps. Brook quitte le terrain invaincu, les applaudissements comme une évidence.

Baker en feu, la poursuite sri-lankaise s’effondre

Avec 255 à aller chercher, le Sri Lanka démarre déjà au pied d’une montagne. Après deux overs, seulement six runs au tableau. Sonny Baker crache le feu, trop rapide, trop vif. Pathum Nissanka tente de desserrer l’étau avec un six, mais Jacks le pousse à la faute dans la quatrième over.

Jacks relâche ensuite une chance en or en laissant tomber Kamil Mishara au short third man. Une erreur qui aurait pu coûter cher. Baker efface lui-même le doute dans la dernière over du Powerplay : deux wickets, et la poursuite s’écroule. D’abord Mishara, proprement nettoyé par la vitesse brute. Puis Lahiru Udara, qui ne fait que scooper une balle de longueur vers le short fine leg.

Charith Asalanka, de retour en T20I aux commandes, ne parvient pas à peser. Shanaka tente un coup de rébellion, deux six consécutifs sur Adil Rashid, un sursaut d’orgueil. La réplique est immédiate : il effleure la suivante, et file derrière. Le Sri Lanka plonge un peu plus dans la crise.

Une fin de match à sens unique

La suite ressemble à une procession. Wellalage retarde l’échéance avec un blitz de 33 runs, quelques frappes pleines d’audace, mais le contexte reste implacable. Jamie Overton frappe deux fois, piégeant d’abord Hasaranga avec un slower ball, puis éliminant Wellalage pour éteindre la dernière étincelle.

Baker, lui, termine comme il a commencé : à fond. Une balle à 148 km/h vient fracasser les espoirs restants en envoyant Theekshana au tapis. Son bilan parle pour lui : 3 pour 12, une carte de visite rêvée.

Malinga claque encore un six et un quatre, un baroud d’honneur. Liam Dawson met fin au débat en faisant sauter les stumps de Chameera dans la 19e over. Rideau à 135. 119 runs d’écart.

Même stade, même maillot, mêmes bourreaux. Si Brook et Buttler continuent à ce rythme, la question ne sera pas de savoir si l’Angleterre peut dominer cette série, mais jusqu’où elle peut pousser la barre en T20I.