Alexandre Pato rejoint Northampton Town : un tournant pour le club
Northampton Town s’apprête à changer de dimension. Le club de League Two a confirmé avoir trouvé un accord avec un consortium emmené par Sports Alpha Capital (SAC), dans lequel figure un nom qui parle à toute une génération de supporters : Alexandre Pato.
Un feu vert réglementaire, un dernier virage à négocier
Le projet de prise de participation de SAC a déjà franchi deux obstacles majeurs. L’Independent Football Regulator (IFR) et l’English Football League (EFL) ont validé plus tôt ce mois-ci le principe de l’opération, ouvrant la voie à une arrivée officielle de ce nouvel actionnariat.
Dans un communiqué, Northampton Town explique s’attendre à être « en mesure de confirmer la finalisation du processus » la semaine prochaine. Le club avance prudemment, mais avec confiance.
Le président Kelvin Thomas a résumé l’état d’esprit des Cobblers : les transactions autour d’un club de football « comportent toujours de nombreux éléments mouvants » et « prennent souvent un peu plus de temps que souhaité », mais la direction se dit « ravie d’avancer ». Autrement dit, le plus dur semble fait, il reste désormais à boucler les derniers détails.
Sports Alpha Capital, nouveau visage aux ambitions claires
Au cœur du deal, Sports Alpha Capital. Le fonds, déjà actif sur le marché anglais, avait étudié plus tôt dans l’année une prise de contrôle de Colchester United, avant de se retirer après des discussions initiales. Cette fois, le dossier Northampton est allé au bout des négociations.
« Nous sommes très heureux d’avoir atteint des accords formels », a indiqué Joao Xavier, associé fondateur de SAC. Il souligne le poids des validations de l’IFR et de l’EFL, vues comme un « grand pas », et parle désormais d’« étape très importante » avant une clôture espérée la semaine prochaine.
La taille de la participation de SAC dans Northampton Town n’a pas été révélée. Le silence sur ce point alimente la curiosité, mais ne change rien à l’essentiel : un nouvel acteur financier, adossé à des investisseurs internationaux, s’apprête à entrer au capital d’un club de quatrième division anglaise avec l’intention de le faire grandir.
Parmi ces investisseurs, SAC cite notamment Gemcorp Capital, société de gestion d’investissements basée à Londres, et surtout Alexandre Pato, présenté comme l’un des soutiens du projet.
Pato, de San Siro à Sixfields
À 37 ans, Alexandre Pato a rangé les crampons l’an dernier. Son nom reste pourtant associé à une époque marquante de l’AC Milan. Arrivé très jeune en Lombardie, il y a inscrit 63 buts en 150 matchs et soulevé le Scudetto lors de la saison 2010-2011. Un attaquant explosif, annoncé comme l’un des grands talents de sa génération, passé aussi par Chelsea et évidemment par la sélection du Brésil.
Le voilà désormais dans un autre costume. Pas celui de star sur la pelouse, mais celui d’investisseur dans un club de League Two, loin des projecteurs de la Serie A ou de la Premier League. Le contraste est saisissant, mais il illustre une tendance de fond : d’anciens internationaux choisissent d’entrer dans le capital de clubs plus modestes pour y apporter réseau, image et expertise.
Pour Northampton Town, l’arrivée d’un nom comme Pato, même en simple investisseur, donne un coup de projecteur inattendu. Pour le Brésilien, c’est une première incursion officielle dans la gouvernance d’un club européen.
Un tournant pour Northampton Town ?
Les contours exacts du projet sportif et économique porté par SAC n’ont pas encore été dévoilés. Aucun chiffre sur le pourcentage de parts, aucun détail sur d’éventuels investissements futurs dans l’effectif ou les infrastructures. Pour l’instant, le club comme le consortium se concentrent sur la finalisation de la transaction.
Mais la dynamique est claire : Northampton Town s’ouvre à un capital international, validé par les instances, avec un investisseur au profil très médiatique. Un pari assumé pour tenter de franchir un cap dans une League Two de plus en plus compétitive.
La semaine prochaine doit apporter la confirmation officielle. Ensuite, une autre question s’imposera rapidement : jusqu’où ce nouveau partenariat peut-il pousser les Cobblers dans la hiérarchie du football anglais ?
