Alan Shearer et la menace d'Erling Haaland sur son record

Alan Shearer, le roi des buteurs de Premier League, sait très bien ce qu’il lui faudrait pour garder sa couronne un peu plus longtemps : qu’Erling Haaland fasse ses valises et quitte l’Angleterre.

Avec 260 buts inscrits en Premier League sur quatorze saisons, l’ancienne icône de Newcastle United et de l’Angleterre trône toujours au sommet. Mais le Norvégien de Manchester City, lui, avance à une allure qui donne des sueurs froides à tous les nostalgiques : déjà 120 buts en un peu plus de quatre saisons. S’il reste à City, et si le club continue de dominer le championnat comme il le fait, le calcul est simple. Le record est à portée de canon.

Shearer ne se berce pas d’illusions. Il sait que son total finira sans doute par tomber, que ce soit sous les frappes d’Haaland ou d’un autre.

Avant l’explosion du géant de City, c’est Harry Kane qui menaçait le plus sérieusement la marque. L’attaquant anglais a stoppé son compteur à 213 buts en Premier League en quittant Tottenham Hotspur pour le Bayern Munich en 2023. Une bénédiction pour le record de Shearer, presque un sursis.

« Je suis sûr qu’il sera battu un jour, mais j’en profite tant qu’il tient », confie-t-il dans l’émission Football Interview. Puis, sourire en coin, il lâche : « Si on peut envoyer Haaland au Real Madrid ou quelque chose comme ça dans les deux prochaines années, ça devrait aller. »

Le gamin parti à 15 ans

Vingt ans après avoir rangé ses crampons, Shearer s’est posé face à Kelly Somers pour revenir sur son histoire avec Newcastle, sa parenthèse sur le banc et sa reconversion derrière le micro.

Difficile d’imaginer Alan Shearer loin de Newcastle. Et pourtant, le lien a bien failli se rompre avant même d’exister. À 15 ans, il quitte sa ville natale pour rejoindre Southampton, hébergé en famille d’accueil. Un déracinement brutal, assumé, mais qui prend une autre dimension quand il devient père à son tour.

« Je ne changerais rien – une des meilleures choses que j’ai faites, c’est partir de chez moi à 15 ans », raconte-t-il. « Mais quand mes enfants ont eu 15 ans, je me suis dit : “Comment mes parents ont pu me laisser partir à cet âge-là ?” Il est hors de question que je laisse mes deux filles et mon fils quitter la maison à 15 ans. »

L’image est restée gravée : un adolescent sur le quai de Newcastle Central, ses parents en larmes, le train qui s’ébranle, et cette question qui lui traverse l’esprit : « Est-ce la dernière fois que je vivrai ici ? »

Le titre, puis le retour à la maison

La suite l’amène plus près de chez lui. En 1992, il rejoint Blackburn Rovers, sous les ordres de Sir Kenny Dalglish. Il y décroche le titre de Premier League, sommet d’une aventure courte mais marquante. Quatre ans plus tard, le cercle se referme : retour à Newcastle en 1996. Son club d’enfance. Un retour écrit d’avance, presque inévitable.

Ironie du destin, ce sacre avec Blackburn restera son unique trophée majeur en tant que joueur. À Newcastle, il dispute deux finales de FA Cup, deux défaites, et une équipe qui n’atteindra jamais les hauteurs espérées.

Mais rien n’aurait pu l’empêcher de revenir dans le Nord-Est dès que la porte s’est entrouverte. Enfant, il se tenait dans le Gallowgate End de St James’ Park, les yeux rivés sur son idole Kevin Keegan. Quelques années plus tard, il signe pour ce même Keegan. Le rêve devient réalité, presque irréel.

« J’ai vu l’adoration qu’il avait. Il était comme le joueur de flûte à Newcastle, tout le monde le suivait partout », se souvient Shearer. « J’étais un de ces gamins qui allaient au centre d’entraînement, au stade – et je voulais une part de ça. »

Il obtiendra bien plus qu’une part. Dix ans sous le maillot noir et blanc, 206 buts en 405 matches toutes compétitions confondues, et un statut de légende gravé dans les murs de St James’ Park.

La casquette, le pub et la marche vers St James’ Park

Ce statut a un prix. Même lorsqu’il veut simplement redevenir un supporter parmi les autres.

De temps en temps, Shearer s’offre un plaisir simple : une pinte avec des amis avant le match, puis la marche vers le stade. Un rituel presque banal à Newcastle, sauf quand on s’appelle Alan Shearer.

« Mon ami possède un pub à Newcastle qui s’appelle Harry’s et je me fais déposer devant, puis je marche jusqu’au stade », raconte-t-il. « Je mets une casquette et je regarde rarement devant moi, parce que sinon je mettrais une éternité à faire le trajet du pub au stade. Mais je le fais souvent. Eux ont fait ça toute leur vie, et je peux le faire maintenant, et j’adore ça. »

Dans ces moments-là, la légende se fond dans la foule. Ou essaie.

Le banc, Cardiff… puis la coupure nette

Son après-carrière, elle, n’a pas toujours été tracée. Management ou médias ? Le choix n’était pas évident. En 2009, il tente l’aventure sur le banc, dans les conditions les plus périlleuses possibles : Newcastle l’appelle pour les huit derniers matches de la saison, en plein naufrage.

« Newcastle était en grande difficulté et je ne pouvais pas dire non – on était derniers, on se battait pour notre survie », explique-t-il. « J’aurais dû comprendre, en signant le contrat le 1er avril, que ça n’allait pas marcher ! »

L’histoire tourne mal. Les Magpies sont relégués, Shearer ne remettra plus les pieds dans un vestiaire en tant qu’entraîneur.

Il pensait pourtant y revenir. Il passe des entretiens, reçoit une offre de Cardiff. Puis tout bascule dans sa tête. « Les choses ont changé… et je me suis dit : “Qu’est-ce que je fais là ?” »

Ce jour-là, sa carrière de manager s’arrête net. La page se tourne pour de bon.

Des journées de 20 heures pour rester au plus près du jeu

Shearer retourne alors vers la télévision. Il devient l’un des visages incontournables de Match of the Day, commente les matches de l’Angleterre et partage le plateau avec Gary Lineker et Micah Richards dans le podcast The Rest Is Football. Une nouvelle vie, mais pas forcément plus reposante.

« C’est une journée tellement longue. Pour moi, en voyageant depuis Newcastle, c’est probablement 19-20 heures de journée », détaille-t-il. « Les gens ne réalisent pas que tu dois être à ton meilleur, le plus vif, quand tu passes en direct à 22h30, alors que si tu regardes le foot toute la journée sur ton canapé, à cette heure-là tu es prêt à t’endormir. »

Les week-ends tranquilles sont rares. Les kilomètres s’enchaînent entre Newcastle et Salford. Les matches aussi. Mais ce marathon a un avantage très particulier pour lui.

En observant, semaine après semaine, chaque but de Premier League, Alan Shearer garde un œil aux aguets sur ce tableau des buteurs qu’il domine depuis si longtemps. Et sur un nom en particulier, tout en haut de la liste des poursuivants : Erling Haaland.