Al-Ahli sans Ivan Toney pour le mini-clasico contre Al-Shabab

Privé de Ivan Toney, Al-Ahli se présente diminué pour son mini-clasico face à Al-Shabab. Et ce n’est pas une blessure, une suspension ou un choix tactique qui écarte l’attaquant anglais, mais une salle d’audience à plusieurs milliers de kilomètres de Riyad.

Le tribunal plutôt que le SHG Arena

Hier, à la Southwark Crown Court, en Angleterre, Toney a comparu pour une accusation d’agression par coups et blessures. L’audience a duré, le temps a filé, et la fenêtre pour rejoindre l’Arabie saoudite s’est refermée. Résultat : le buteur d’Al-Ahli n’a tout simplement pas pu prendre part au déplacement à Riyad pour affronter Al-Shabab, ce vendredi, au SHG Arena, dans le cadre de la 12e journée de la Roshn League.

Selon le quotidien saoudien « Arriyadiyah », ce sont les contraintes de calendrier qui ont tranché. Aucune sanction sportive, aucun mystère : Toney n’a pas eu le temps matériel de rallier l’équipe à temps. Le club l’attend désormais au Qatar, où il doit rejoindre le groupe pour le choc de lundi face à Al-Sadd en AFC Champions League Elite.

Pusic réorganise son attaque

Face à cette absence de dernière minute, le coach néerlandais Marino Pusic a dû revoir son plan de bataille. Pas question de renoncer à une pointe de fixation : Firas Al-Buraikan est propulsé en avant-centre titulaire, chargé d’occuper la défense d’Al-Shabab et de faire oublier, au moins pour une soirée, l’absence de l’Anglais.

Autour de lui, le technicien aligne un trio offensif remanié mais ambitieux, avec le Portugais Francisco Trincao et le Brésilien Matheus Goncalves pour animer les côtés et apporter le déséquilibre. Un choix fort, assumé, pour conserver une identité offensive malgré le coup dur.

Autre décision marquante : Wenderson Galeno, tout juste remis de la blessure qui l’a éloigné des terrains lors des quatre derniers matches, commence sur le banc. L’ailier brésilien est disponible, mais Pusic préfère le garder en solution de rechange, prêt à dynamiter la rencontre si le scénario l’exige.

Mendy écarté, Al-Sanbi confirmé

Dans les buts, la surprise est ailleurs. Edouard Mendy a bien voyagé avec le groupe jusqu’à Riyad, mais le Sénégalais n’apparaît pas sur la feuille de match. Marino Pusic confirme sa confiance au gardien saoudien Abdulrahman Al-Sanbi, déjà installé comme titulaire. Un signal clair : la hiérarchie ne se bouscule pas au gré des noms, mais des performances et des choix du moment.

Devant lui, la ligne défensive se compose de Mohammed Abdulrahman, Roger Ibanez, Rayan Hamed et Saad Balobaid. Un quatuor chargé de stabiliser une équipe qui vise plus haut qu’une modeste sixième place.

Au milieu, le trio Valentin Atangana – Artem Bondarenko – Ziyad Al-Johani doit assurer l’équilibre entre protection et projection, alimenter les couloirs et servir rapidement le front offensif.

Un mini-clasico sous tension

Sur le plan comptable, le contexte est clair. Al-Ahli aborde ce rendez-vous à la 6e place de la Roshn League, avec 21 points glanés en 10 matches, pour un bilan de 7 victoires et 3 défaites. En face, Al-Shabab pointe au 12e rang avec 11 points, dans une zone où chaque faux pas peut replonger dans la tourmente.

Privé de sa recrue anglaise, Al-Ahli doit prouver qu’il ne dépend pas uniquement de la présence de Toney pour imposer son statut. Le mini-clasico devient alors un test de profondeur d’effectif autant qu’un duel de prestige.

La composition d’Al-Ahli au coup d’envoi :

• Gardien : Abdulrahman Al-Sanbi
• Défense : Mohammed Abdulrahman – Roger Ibanez – Rayan Hamed – Saad Balobaid
• Milieu : Valentin Atangana – Artem Bondarenko – Ziyad Al-Johani
• Attaque : Francisco Trincao – Firas Al-Buraikan – Saleh Abu Al-Shamat

Toney, lui, attendra Al-Sadd et l’AFC Champions League Elite pour reprendre le fil de sa saison. Reste à savoir dans quel état d’esprit et dans quelle dynamique Al-Ahli l’accueillera après ce détour par les tribunaux anglais.