Sarfaraz Ahmed et la menace de boycott du Pakistan Cricket Board
Sarfaraz Ahmed assure ne pas avoir été informé de la menace de boycott du Pakistan Cricket Board envers l’England and Wales Cricket Board à propos d’une interview diffusée par Sky Sports avec les fils d’Imran Khan.
L’épisode a éclaté en coulisses lors du premier jour du deuxième Test à Lord’s. À la pause déjeuner, Sky Sports programme un entretien avec Suleiman et Kasim Khan, les fils de l’ancienne icône du cricket pakistanais et ex-premier ministre, Imran Khan, emprisonné depuis trois ans. En arrière-plan, une tension brutale : il est compris que le Pakistan Cricket Board a évoqué la possibilité de faire annuler le Test et le reste de la tournée de trois matches si l’interview passait à l’antenne.
Malgré cette pression, une version de l’entretien est bel et bien diffusée. Les joueurs, eux, reviennent normalement sur le terrain après l’intervalle. Pas de boycott. Pas de retard. Le jeu reprend comme si de rien n’était.
Interrogé à la fin de la deuxième journée, Sarfaraz coupe court.
« Je ne sais rien. Je me concentre juste sur le match », lâche le sélectionneur.
Relancé sur l’interview en question, il insiste : « Vous parlez de l’interview ? Nous ne sommes pas au courant de l’interview. »
La question brûlante tombe alors : y a-t-il réellement eu un moment où les joueurs ont envisagé de ne pas revenir pour la session de l’après-midi, lors du premier jour ? Sarfaraz reste imperturbable : « Tout va bien. Nous étions en train de déjeuner à ce moment-là. »
En toile de fond, un nom qui dépasse largement le cadre d’un simple Test à Lord’s : Imran Khan. Légende absolue au Pakistan, 73 ans, vingt-et-une années de carrière internationale, capitaine du triomphe en Coupe du monde 1992, avant de basculer dans la politique et de devenir premier ministre de 2018 à 2022. Depuis 2023, il est en prison pour des accusations de corruption qu’il conteste.
Entre un terrain sacré comme Lord’s, une tournée d’envergure et l’ombre d’un ancien capitaine devenu dirigeant national, le cricket pakistanais se retrouve une nouvelle fois au point de collision entre sport et pouvoir. Sur la pelouse, le match suit son cours. En dehors, la partie ne fait sans doute que commencer.
