Renaissance de Marcus Rashford à Manchester United
Harry Maguire parie sur la renaissance de Marcus Rashford à Manchester United. Et il ne parle pas d’un simple retour dans le groupe, mais d’un joueur capable de peser lourd sur la saison à venir.
De retour dans le onze de départ en Premier League pour la première fois depuis 21 mois, Rashford a profité du large succès 5-2 contre Ipswich à Old Trafford pour rappeler ce qu’il sait faire. Percutant, constamment menaçant, il a retrouvé un rôle central dans l’attaque de son club formateur. Une scène qu’on n’était plus certain de revoir.
Il n’y a pas si longtemps, son avenir à Manchester United semblait bouché. Brouille avec l’ancien entraîneur Ruben Amorim, prêt à Aston Villa, puis à Barcelona, où il aurait pu rester si le club catalan avait levé une option d’achat à 26 millions de livres. Tout indiquait une séparation. Le marché des transferts se referme mardi soir, et pourtant, tout pointe désormais vers un Rashford toujours en rouge cette saison.
Harry Maguire, lui, n’a aucun doute sur l’importance que peut retrouver son coéquipier.
« C’est un grand talent. Il est toujours une menace », insiste le défenseur. Pour lui, la clé est simple : la volonté. « Si Marcus veut être ici, veut travailler, veut s’améliorer et aider l’équipe, bien sûr qu’on est ravis de l’avoir. Il peut encore faire beaucoup plus et je pense qu’il dira lui-même qu’il peut faire plus. Mais si on le garde en forme, heureux, motivé et affamé, c’est un atout énorme. »
Rashford traîne pourtant un lourd bagage de critiques. L’ombre de la période Erik ten Hag plane encore : son implication, son pressing, jusqu’à la question brutale de savoir s’il prend encore du plaisir à jouer. Les doutes ne datent pas d’hier.
Son passage loin d’Old Trafford lui a fait du bien. Sous Unai Emery à Aston Villa puis Hansi Flick à Barcelona, il a retrouvé des repères, un cadre différent, un autre discours. Et le fait que Michael Carrick, désormais sur le banc de United, le connaisse intimement depuis des années est vu comme un vrai levier pour le relancer.
Maguire rappelle aussi une vérité souvent oubliée dans le vacarme des réseaux sociaux : « Il ne faut pas oublier que Marcus a eu une carrière magnifique dans ce club. » Mais à Manchester United, la fidélité se paie cher. « Quand tu joues ici pendant de nombreuses années, il y aura de mauvaises saisons. Et quand elles arrivent, tout le monde te tombe dessus. C’est le lot de ce club. »
Le défenseur ne se dédouane pas. Il sait de quoi il parle. « En tant que club, on n’a pas été parfaits, de haut en bas. On n’a pas été en mesure de se battre tout en haut. Marcus a fait partie d’une période compliquée pour Manchester United. Quand ça arrive, les joueurs se font cibler. Je suis passé par là. » Lui aussi a semblé sur le départ, après avoir perdu sa place et le brassard sous Erik ten Hag.
Aujourd’hui, il voit un Rashford transformé. « Il est revenu vraiment en forme, affûté, et on est excités de l’avoir avec nous. » Carrick va jusqu’à le décrire comme une recrue tant son retour change le visage de l’équipe.
Mainoo, l’autre pièce maîtresse de Carrick
Si Rashford fait figure de “nouveau départ”, Kobbie Mainoo incarne, lui, l’avenir immédiat. Le milieu a débuté son premier match de la saison contre Ipswich et a pris de l’ampleur au fil de la rencontre, surtout après l’ouverture du score adverse. Une réaction de patron malgré son âge.
Maguire ne tarit pas d’éloges : « Je l’ai trouvé brillant. Pour quelqu’un qui n’a pas eu beaucoup de minutes en pré-saison, il a été magnifique. » Le défenseur pointe un aspect précis de sa progression : « Son travail sans ballon s’est tellement amélioré depuis l’arrivée de Michael. Il devient un vrai monstre au milieu, il gagne énormément de deuxièmes ballons et de duels. »
Le contraste avec sa situation en sélection est frappant. Carrick avait déjà redonné vie à Mainoo après les choix de Ruben Amorim, qui l’avait souvent laissé de côté. Désormais, il doit retaper un joueur touché moralement par le Mondial, où le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, ne l’a pas utilisé.
Malgré ce coup d’arrêt, Maguire reste convaincu du chemin qui l’attend. « Il est tellement jeune. Si on veut qu’il joue pour ce club pendant encore dix ans, il y aura forcément des périodes plus compliquées, comme celles que j’ai évoquées pour Rashy et pour moi-même. C’est normal. » Ce qui fait la différence, selon lui, c’est le tempérament : « Il est très posé, très calme, avec une grande confiance en ses qualités. Il va être un joueur magnifique pour ce club pendant de longues années. »
Entre la réhabilitation annoncée de Rashford et l’émergence affirmée de Mainoo, Carrick tient peut-être les deux symboles de son Manchester United : un cadre à relancer, un joyau à protéger. Reste à savoir si ce duo incarnera enfin le retour du club dans les hauteurs où il prétend toujours appartenir.
